一則著名的唐代禪宗公案中，兩位天台山國清寺的修行者，討論着如何處理世俗的輕視與誹謗，其後成為東方哲學的不朽圭臬。
首先由寒山問拾得：「世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，應如何處治？」拾得於是回答：「只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他，不要理他，再待幾年，你且看他」。
拾得的回答實蘊含着深刻的禪意，他並未教導寒山如何反擊，而是以一種超然的態度，將「忍」與「敬」作為化解世間紛爭的武器。並試圖強調了忍讓與淡然，這在某種程度上表達了對世間事務的超然觀點。
這種態度的核心在於「笑看」，即以一種超越的視角來看待個人的遭遇與他人的惡行。這樣的笑，不是屈辱中的自嘲，而是一種不計較得失的解脫。在面對外界的批評時，選擇不以激烈的反應來對抗，反而是通過自己的修行來贏得時間和理解。
如轉向西方文化，小丑形象同樣被用來表達深刻的社會批判與個人情感。無論是在莎士比亞的戲劇中，還是現代電影裡，小丑都以面帶笑容的方式揭示了人性的脆弱與社會的荒謬。看似歡愉的笑容背後，往往隱藏著悲劇的色彩，他們在滑稽與悲傷之間的游走，讓觀眾不得不思考生活的本質。
笑，無論在東西方文化中，都是一種力量。對寒山拾得而言，笑是一種心靈的解脫，是對世間紛擾的豁然放下。而對西方小丑而言，笑是一種表達，是將內心的痛苦與掙扎轉化為藝術的手段。
這兩種笑，折射出不同文化對人生困境的思考。禪宗式的笑是內向的，它鼓勵人們從內在尋求解脫，小丑的笑則是外向的，它將痛苦轉化為表演，讓觀眾在笑聲中反思自己的處境。
從寒山拾得到西方小丑，笑容作為一種情感表達，超越了文化與時代的界限。它既可以是禪宗的解脫之笑，也可以是小丑的悲劇之笑，但無論形式如何，它的本質都是對生命的深刻洞察。正如拾得所言：「再待幾年，你且看他。」
笑，是豁達的智慧，也是對世間荒謬的最好回應。無論是東方的禪僧還是西方的小丑，他們的笑聲，都似在提醒我們：在這短暫的人生中，學會放下，學會超脫，學會以一顆平常心去笑看一切。
《Mr. Grimaldi as Clown》，約1820年，George Cruikshank。
《寒山拾得圖》（局部），宋 梁楷，台北故宮。
