在19世紀的浪漫主義時期，西洋畫常常以人物的背影作為主題。這些畫作中的人物通常面對着壯麗的自然景觀或城市風光，背影的描繪讓觀者無法窺探其面容，進而引發一種探索的渴望。這種視覺上的設計，不僅使人物的情感變得神秘，還強調了他們與環境的關聯。背影所隱含的孤獨與思索，也讓我們想深入他們的故事與心境。
西洋繪畫中的背影，最早可追溯至文藝復興時期，起初或是構圖需要與技術展示，後來逐漸發展為複雜的心理載體。
德國浪漫主義運動代表畫家大衛‧弗里德里希的《霧海上的旅人》，在恍如仙境般的藍調景色裏，山巒於雲層間若隱若現，雲霧間反射出透亮的光影。正中央一名男子立於岩峰之頂，仿若騰於湧動的雲浪之上，手持着拐杖，眺望着這迷人的景色。令人好奇的是，背影前的面容是驚訝欣喜，還是靜觀雲起。大自然的變幻莫測和人類個體形成強烈對比，讓人不由自主地展開無窮遐想。
東西方藝術中，對於「隱藏面孔」的表現手法形成奇妙呼應，在日本江戶禪僧東嶺圓慈筆下的《面壁達摩圖》，早以更為誇張且抽象的線條，將達摩祖師於洞窟中修行的背影，精簡為葫蘆形的輪廓。如岩石般的背影吞噬所有具象視覺線索，或許這種「不示真容」的處理，恰如禪宗公案「不立文字」的視覺實踐，真理不在表象的追逐中，而在觀者與畫面的沉默對話裏。
有時真理是需要如此的一道視覺屏障，在過度喧囂的繽紛中，阻隔外在干擾。達摩岩石般的背影之所以比任何表情更震撼，正因為它成為一面鏡子，照見每位觀者內心的修行圖景。
透過背影和留白，藝術家邀請我們去填補那些未言之語，去探索隱藏在表象之下的情感與哲理。它們在畫幅上留下精心設計的空無，不是藝術的未完成，而是最高級的指引，邀請觀者用自身故事填補那轉身留下的沉默空間。
《面壁達摩圖》，東嶺圓慈，18世紀，美國洛杉磯郡藝術博物館。
《霧海上的旅人》，大衛‧弗里德里希，1818年，德國漢堡美術館。
