發佈時間：14:45 2025-04-05
因波音公司生產的太空船「星際客機」發生故障，令原定在國際太空站短暫逗留八天的兩名美國太空人巴奇．威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇妮．威廉斯（Sunita Williams），被逼滯留長達九個多月，終於在三月中重返地球。
特朗普在事件中趁機抽水，指兩名太空人是被拜登政府「可恥地遺忘」，威爾莫爾則說滯留太空與政治毫無關係。無論怎麼說，事實是他與同伴的身體「手尾很長」，尤其是女太空人威廉斯變得很虛弱，除了頭髮變白，手腳瘦到皮包骨，更要重新學行路，未來仍須走過漫長的復元之路。
三月十八日，美國太空總署（NASA）被困國際太空站的兩名太空人威廉斯和威爾莫爾，聯同另外兩位太空人乘坐美國太空探索技術公司（SpaceX）的「龍飛船」穿越大氣層，在美國佛羅里達海岸附近的大西洋展開降落傘，成功濺落，結束兩人長達九個多月的太空旅程。
NASA全程直播這段歷史時刻，龍飛船濺落在海上後，有幾隻海豚在周圍跳躍，猶如歡迎太空人返回地球。回收船迅速展開行動，將太空船打撈，四名太空人逐一被扶出太空艙，並依照安全程序，躺在擔架上，然後搭乘NASA的飛機前往休士頓詹森太空中心（Johnson Space Center），進行健康檢查，獲醫生確認他們的健康狀況後，才能回家與家人團聚。
根據原定計劃，太空總署以固定價格合同形式，從波音公司購買運輸服務，於去年六月五日，太空人威廉斯和威爾莫爾乘坐「星際客機」進行首次載人測試任務，預計在國際太空站停留八日，以展示「星際客機」可成為太空總署商業太空人計劃中可靠的運輸工具。不過，回程前星際客機被檢測出現問題，漏出氦氣和推進器有問題，NASA評估無法載人回航，於是二人被逼滯留在太空站。
兩名太空人其後一直等待SpaceX的龍飛船，前往太空站接他們返回地球。NASA原本預計最早於二月使用新建造的龍飛船運送，但又因任務團隊指需要額外的時間完成飛船的處理，令兩名太空人的返程時間一再推遲。幾經轉折，NASA敲定改用龍飛船「自由號」接回太空人，並把發射計劃由三月底提前至三月中。
在太空站滯留期間，威廉斯和威爾莫爾由訪客身份轉為全職太空站成員，協助進行實驗及修理儀器，甚至進行了太空漫步。威廉斯更創下女太空人太空漫步時數最長紀錄，完成了九次、累計六十二小時的太空漫步。
最終，威廉斯和威爾莫爾在太空待了二百八十六天，超過太空人平均六個月的任務時間；但較最長任務紀錄保持者魯比奧（Frank Rubio）的三百七十一天還差了約八十五天。
這是五十九歲的威廉斯第三次的太空工作，亦是她最後一次任務。完成這次後，她總計在太空上待了六百○八天，任務天數在所有美國太空人中，僅次於惠特森（Peggy Whitson）的六百七十五天。不過，要數全球在太空待得最久的太空人，則是俄羅斯太空人科諾年科（Oleg Kononenko）的八百七十八天。
不認為滯留是政治因素
美國總統特朗普在一月上任後指責拜登政府，形容兩名太空人被「可恥地遺忘」，已請求SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）協助撤回這兩位「勇敢的太空人」。馬斯克及後表示，早在去年已提出協助撤離威爾莫爾與威廉絲，但其提議遭到拒絕，原因是「他們不想讓支持特朗普的人獲得正面新聞報道。」威爾莫爾後來回應此事，不認為政治因素影響了他們延長任務，但他個人「相信馬斯克」說法。
事實上，無論是否涉及政治因素，兩位太空人身體狀況因長期滯留大打折扣，需要長時間復元。尤其是女太空人威廉斯的情況，特別令人憂慮。
威廉斯本以飄逸的棕色長髮聞名，就連美國總統特朗普都曾形容她是「頭髮狂野的女人」，所以當她從龍飛船被抬出時，大眾看到她的頭髮變白，都非常震驚。有專家估計，威廉斯頭髮變白，可能是由於壓力加速腎上腺素和皮質醇分泌，導致控制髮色的色素幹細胞提早耗盡外，太空中的微重力亦會導致體液上升，使頭皮壓力增加，因而影響髮根的健康。
此外，威廉斯的體態明顯消瘦，手腳看上去如「皮包骨」。其實，早在去年十一月，威廉斯的狀況已引起NASA的醫生關注，開始協助她增加體重。NASA過去多項研究亦顯示，太空旅行對於女性的生理影響更嚴重，肌肉流失速度高於男性太空人。
有NASA消息人士透露，受到新陳代謝變化的影響，太空人每天攝取熱量是在地球的兩倍，但由於任務延長，威廉斯無法維持太空人必須的高熱量飲食，「熱量攝取不足，體重就會開始下降。」
與此同時，太空人必須每天運動兩小時以上，才能在零重力環境維持肌肉量與骨質密度，如此一來便會消耗更多熱量。
創下太空跑馬拉松壯舉
由於長時間在太空處於微重力環境，對太空人或造成嚴重影響，包括骨質密度降低及肌肉流失等，血液循環也會受到影響，一份於二二年發表的研究顯示，在太空站待了約五個半月的十七名太空人，返回地球後的骨質密度減少了百分之二點一，而且腿部的骨強度也減少了百分之一點三。
能成為太空人，體能質素之高無人質疑。威廉斯更是一名長跑好手，她曾於○七年波士頓馬拉松賽期間，在國際太空站的跑步機上以四小時二十四分跑超過四十二公里，完成了人類首次太空馬拉松壯舉。令人欷歔的是，經過今次太空之旅後，如今威廉斯連走路都有困難。
威廉斯早前曾透露她已經不太能走路，「我已經在這裏待了夠久，現在我正試着回想走路的感覺。在這裏我沒走過路，沒坐過，也沒躺過。」NASA將協助她進行為期四十五天的復健計劃，適應地心吸力的生活，包括恢復步行能力、靈活性以及強化肌肉，還有大腦協調能力和心血管耐力。雖然大部分的身體變化可在半年內恢復，但骨質流失卻無法逆轉，因此長期太空任務對太空人身體狀況是一大挑戰。
另外，一些研究顯示，微重力引起的體液移位和顱內壓力的變化，可能壓逼到視神經，對視力造成持久損害，是太空飛行相關神經眼科綜合症（SANS）的一種常見情況。
OT九個月 僅得千四美元
兩名太空人經歷了長達九個月的太空OT（加班），竟然僅得一千四百三十元（美元，下同）的額外津貼，少得令人意外。
根據資料，美國太空人蘇妮．威廉斯和巴奇．威爾莫爾屬美國政府薪級表最高級GS-15級別的NASA太空人，年薪介乎十二萬五千元至十六萬二千元。不過，美國太空總署發言人回答美媒指，太空人除月薪外，在太空度過的每一天可獲得五元的雜費津貼。以滯留二百八十六天計算，每人額外津貼僅得一千四百三十元。
特朗普得知此事後，霸氣表示如有必要，他願意自掏腰包支付太空人的加班費。
