發佈時間：13:13 2025-03-02
日式拉麵不僅是日本飲食文化核心之一，流傳海外亦受到認同，然而近年在本國卻受到通脹衝擊，面對物價上升，成本大增，但在傳統的「千円之壁」心理關口下難以加價，令小店經營困難，去年便有破紀錄的拉麵店結業，不少店主雖曾力挽狂瀾，卻最終變得負債纍纍，破產收場。
同時，因為手作行業工時長，無新人入行，一些傳統老麵店在沒有繼承人下唯有關門。雖然當地政府已出招力保，但這個拉麵王國沒落之勢，似乎已成定局。
日本拉麵文化源遠流長，外國遊客對此亦趨之若鶩，受歡迎店舖經常大排長龍。
可是捧場原來只是表面風光。日本《共同社》日前引述帝國資料庫研究指出，去年有七十二間拉麵店因負債逾一千萬日圓（約五十一萬港元）而宣布破產，較前年的五十三間，增加超過三成，創有紀錄以來最高。該七十二間破產拉麵店，只計算欠債達一千萬日圓或以上的有限公司，不包括欠債較少的企業或「個體戶」，因此專家認為結業的拉麵店遠遠不止此數。
日本放送協會（NHK）估計重災區是關東和近畿地區，其中與札幌、博多並列日本「三大拉麵之城」的福島喜多方，拉麵店數目由高峰期約一百二十多間，銳減至約九十間。
日本傳媒分析指，近年日圓疲弱，導致食物原材料與能源價格上升；日本拉麵最大賣點是其豬骨或魚類湯底，但需要長時間熬煮，令拉麵店經營成本無可避免急劇上升。有拉麵店家稱，過去一年經營成本上升約三成。帝國資料庫亦指出，去年截至十月，豬骨和豬背脂等食材，價錢亦按年增長約兩成，食油價格亦增長二成六。
售價高於千圓乏人問津
面對經營成本上升，一般企業選擇加價，但日本拉麵店有一個名為「千円之壁」心理關口，即每碗拉麵售價， 不能高於一千日圓（約五十一港元），否則會被認為太貴，乏人問津。在福岡縣甚至有連鎖拉麵店，由創業至今四十九年，始終堅持一碗拉麵只賣二百九十日圓（約十五港元）。
去年一項民意調查顯示，有兩成四消費者完全不接受拉麵店加價、四成二顧客甚至表示會因應加價減少食拉麵、六成表示會轉為享用較便宜食物，反映一旦拉麵店加價，將可能流失顧客。日本TBS電視台調查則顯示，東京大部分人認為一碗拉麵的合理價錢，是一千日圓左右，有兩成多人認為一碗拉麵不能賣貴過一千日圓。
除了拉麵的單價較低外，店內的餐牌選擇亦較為單一，當中配菜以餃子為主。大部分消費者到店只會單點一碗麵吃，周邊產品點購率不高，也導致麵店收入難以增長。
在東京有二十七年歷史的老字號「江戶一」，因價廉物美，每碗拉麵只售九百日圓（約四十六港元），受到當地人歡迎，每逢午飯或消夜時段擠滿大批顧客，但上月底卻因不敵成本上升而要熄燈關門。五十六歲店東荒木昌宏表示，過去一年經營成本上升約三成，但他不願意把拉麵價格提高，更表示：「或許是我思想太古老吧。」他坦言，關門大吉至少可以不必漲價或犧牲拉麵品質。
日本人最重視匠人精神，每一碗拉麵都是經過無數次調整和試驗，以達到完美的味覺平衡。拉麵師傅甚至會花上數小時甚至數天，慢火熬製湯底。
老店夫妻工作過勞入院
日本拉麵店不單面對經營困難，更要考慮接班人問題。從前拉麵店會由店東下一代接手外，還會刻意培訓弟子，將經營理念、味道傳承下去。然而，近年日本面對人口老化、勞動力短缺，日本總務省早前公布去年人口數據，十五歲以上的勞動人口佔全國整體比例近百分之五十九，連續六年低於六成。有工無人做，更何況拉麵店不但要接受長時間培訓，值班時要招呼客人，甚至需要兼顧店內清潔、洗廁所等工作，卻沒有明確的職業階梯，故拉麵行業更難請人。某些上年紀的店東雖仍堅持營業，但體力亦難以支撐高強度的工作。例如，在喜多方市一間有四十七年歷史的拉麵店，其八十七歲店主遠藤進與妻子，在去年夏天雙雙因工作過勞而入院。
為保育當地拉麵文化，當地市政府亦曾想辦法補救， 如成立「喜多方拉麵課」部門，包括協助解決拉麵店缺乏接班人等問題，拉攏有意願拜師學藝人士，受訓後接管老店，或在當地另開新的拉麵店。
此外，栃木縣佐野市則開設拉麵補習班，由當地拉麵店老闆擔任講師，花一個月時間教導學員製作麵條的秘方。拉麵補習班負責人認為，比起在補習班受訓，一般在外當學徒須花二至三倍時間才能學到同樣技能。目前已有二十多人完成拉麵補習班學業，並陸續開設九間新店。
有調查公司認為，中小型麵店在成本上升時容易陷入困境，若無法打破「千円之壁」魔咒，預計今年，日本拉麵店的倒閉潮仍將持續。
不能分吃 不准戴耳機 規矩多多
日本拉麵不單受「千圓之壁」關口限制，還有很多奇怪規則，例如要一人一碗不能分吃、沒有外賣、食客不能噴太濃香水、吃拉麵不能喝甜味飲品等「習俗」。以往甚至是單身女士獨自去拉麵店，更會被視為粗鄙行為。
其中東京拉麵店老闆瀧坂滋晃最經典，他去年於社交網上發文，稱希望顧客在店內進食時，不要戴耳機聽歌。他認為客人有可能因此聽不見店員告訴他正在上菜，而顧客沉迷使用手機，也會導致翻桌率下降，引發當地人熱議。
此外，食得太慢也會受到店家批評，去年擁有超過八十六萬追蹤者的日本網紅「アカボシ」，自爆花十七分鐘吃拉麵，被老闆大罵吃太慢、打亂出菜次序，瞬間引發網民爭議。
