佛教中有很多特別的護法神，特別是在藏傳佛教中，更有大量香港人不熟悉的菩薩、護法。
當中就有形相較為嚇人的馬頭明王，可不要被祂的外貌嚇怕，實際上馬頭明王乃觀音菩薩的化身，以忿怒威猛的形相，去協助佛教修行者降魔除障。
大悲觀音化現
馬頭明王亦稱馬頭觀音，佛教尊奉為金剛明王。藏傳佛教認為馬頭明王是蓮華部主阿彌陀佛的教令轉身，或由大悲觀音所化現。有一說法認為，祂是無量壽之忿怒身，以觀音為自性身，以馬置於頭，故名為馬頭觀音，以大忿怒威猛摧伏之形，故稱馬頭明王。
馬頭明王在佛教中主要功德為：降伏羅剎、鬼神、天龍八部之一切魔障，消無明業障、瘟疫、病苦、免一切惡咒邪法等。藏傳佛教中，修持此本尊法，可獲無痛苦之大樂空性成就果位。諸本尊中唯有馬頭明王在髮際上有一或三個馬頭，代表為食一切眾生無明罪障，摧破諸恐怖之形相。
拯救畜生道
在日本密教中，馬頭明王也是觀音化身，為六觀音之一，專門拯救畜生道，也因為這個關係，日本佛教在動物超度中，往往會以馬頭觀音為代表本尊。
馬頭明王的模樣令人毛骨悚然，像很凶惡、很忿怒的樣子,但他的忿怒形相，是為了利益眾生而現的，其背後為對眾生之悲心，而並非忿怒或瞋恨心。修持馬頭明王，完全與修持觀音一樣，不單在世俗事上及修持上皆能除障，死後將往生於觀音或彌陀的淨土。在西藏，每逢有旱災、水患或任何地、水、火、風等大自然災害，在家眾便會聚集一起，修誦這位本尊的儀軌，以解決災難。
豐衣足食護修行
藏傳佛教中，馬頭明王為三面六臂馬頭，為觀音化現之大忿怒形相，本尊髮際上具有馬首，更顯現無量悲心能摧滅傷害眾生一切魔障、以大威日輪照破眾生的暗冥，噉食眾生的無明煩惱。
此外，馬頭明王亦降伏羅剎、鬼神、天龍八部之一切損魔、阻退一切怨敵、離諸怖畏、消除無明、免瘟疫感染、袪除病業疾苦、種種惡咒邪法無法侵害、能除行者內、外、密障礙，庇護修行者生活中無障阻行事順遂，令事業興盛、衣食、資財豐足，更增上權勢福運名聲遠揚、身心安泰、福智壽命增長、所願皆成等不可思議功德。
