發佈時間：12:00 2024-12-10
肺癌一直佔據本港癌症首位，不論是新症或死亡個案，地位不被動搖。造成死亡率高的原因是大部分個案確診時已屬中後期。醫學界早提倡高風險群組每年接受篩檢，愈早發現肺癌，治癒率愈高。今期呼吸系統科專科醫生會講解肺癌各種診斷方法，令肺癌細胞無所遁形！
根據香港癌症資料統計中心數字，二○二○年肺癌新增發病個案達到五千四百二十二宗，死亡個案則有三千九百一十宗，非小細胞癌佔去近八成病例，其中又以腺癌最多，貼近六成。
細看期數分布，不難發現為何死亡數字偏高︰五成八個案屬於第四期，接近一成四為第三期，只有約兩成人是第一及第二期。愈是晚期，治療愈是困難，無奈肺癌在根早期無甚病徵，如不是久咳不止，四十五歲的天怡也不會知道患上了肺癌。
「記得去年中開始不停咳嗽，以為是吃得太多煎炸食物所致，心想多喝水多休息就是了。不過，咳嗽並沒有停下來，更持續了兩星期，加上氣喘及胃口變差，我意識到這並不尋常，結果真的令我啞言。」天怡說。
檢查發現，天怡肺部有四厘米大的腫瘤，癌細胞更轉移至淋巴位置，並有肺積水，需要放走積水及進行肺膜黏連術，以紓緩咳嗽病徵。其後，醫生從其肺部及淋巴組織抽取組織化驗，確診為第四期肺癌。
天怡的故事是許多病友的寫照，明明不煙不酒，卻慘遭肺癌毒手。仁安醫院呼吸系統科顧問醫生黃永政指出，肺癌早期症狀不明顯，唯一較容易留意到的是咳嗽︰「如果持續咳嗽兩至三個星期，原因又不明的話，必須提高警覺，部分人會有氣喘、食慾不振、咳血、聲沙及心翳等情
況，應盡早接受檢查。」
電腦掃描準確篩檢
當有嚴重徵狀才求診就太遲，最有效是高危人士進行篩檢。黃醫生說，吸煙、有家族病史及年齡介乎五十至八十歲人士，患上肺癌風險相對較高，有外國研究指這班參與研究人士每年為期三年，接受低劑量電腦掃描（LDCT），有助及早發現癌變，甚至能將肺癌的死亡率減低兩成。
而台灣早於二○一五年就建議三類高危人士接受LDCT篩檢︰一、年齡介乎五十五至七十四歲，吸煙超過三十包年（每天吸食包數乘以總吸食年數）；二、家族內有一位以上肺癌患者；三有肺部病史及經常暴露於有害物質人士。至今，台灣累計分析近一萬二千宗報告，肺癌檢測率達到百分之二點八六，當中九成病例屬於早期，並以腺癌為主。
黃醫生說，低劑量電腦掃描解像度高，能仔細檢查例如支氣管、縱隔淋巴及胸膜等肺部組織，檢測出小至○點六厘米的腫瘤（根據國際標準，○點六厘米以上偏向高危），而且可依其形態作出分析，有助斷定癌症期數。
至於大家經常聽到的全身正電子電腦掃描（PET scan）則是利用放射性同位素萄葡糖技術，當這些物質注入身體後，癌細胞活躍的位置會因吸收了物質而「發光」，這能讓醫生判斷腫瘤的可能性及癌細胞有否出現轉移。如果高度懷疑肺部腫瘤為惡性，就要抽取組織作進一步化驗。
抽取組織化驗，即所謂「細胞活檢」，黃醫生指這是必須進行的診斷過程，原因是東南亞國家肺癆盛行，不少人肺部可能生有結節或痂，單憑影像有機會造成誤診。而活檢方法一般取決於患者病歷、病灶位置及大小，以及有否出現淋巴轉移等因素。
細胞活檢洞悉癌變
假如病灶接近肺部邊陲位置，可以透過「電腦掃描引入經皮針吸活檢」抽取組織，屬於準確度非常高的檢查方法，不過大約百分之十五至二十患者有機會出現氣胸及咳血。
如果病灶位於肺部中央，則可利用傳統支氣管內視鏡及結合近年引入的導航技術（如左圖示） 進行活檢。黃醫生稱，本港十多年前引入「微型超聲波圓頸探頭」定位技術，能精準地辨識病灶位置，同時可避開X光對患者及醫護人員的放射風險。
除了病灶本身，縱隔位置的淋巴核往往是肺癌細胞轉移的目標，當淋巴核被波及，肺癌的期數及治療方案也會有所不同。針對這類個案，黃醫生指可借助「支氣管鏡內超聲波針吸活檢」技術，利用支氣管鏡末端的超聲波弧面探頭，清晰顯示縱隔淋巴核的大小及位置，從而進行活檢及病理分析，準確度達九成五或以上。
個案中的天怡肺部充滿積水，事實上部分肺癌患者也遇到類似情況，此時必須盡早清走積水，並要確認積水有否癌細胞。當時，主診醫生就為天怡進行「超聲波引入胸膜穿刺放液術」助其解困。
黃醫生說，透過超聲波於胸腔位置進行定位，再利用幼針經皮進入胸腔，可把積水抽取作病理化驗，亦可以從胸腔外圍開小孔置入胸腔內視鏡把積水清除，並在肺膜上的病灶直接活檢，比起傳統檢測技術，其診斷準確度可謂大大提高。如果頸部淋巴核亦被牽連，則可利用「頸部淋巴核超聲波導入針吸活檢」抽取細胞活檢化驗，甚或將整塊淋巴核切除作病理化驗。
治療多元延緩惡化
上述各種診斷方法，有助醫生制訂治療方案， 舉例說，如果期數相對早期、癌細胞沒有擴散的非小細胞肺癌，患者身體狀況合適的話，可以透過手術將腫瘤切除，務求徹底清除癌細胞以達至根治。然而，像天怡這些中、晚期個案，又會循哪個方向治療呢？
「及至晚期階段，目的是要延緩病情惡化，不讓癌細胞繼續擴散，做到與病共存。治療上，會以癌症本質、期數、特性、患者個人因素及身體狀況等作出全盤考慮。化療及放射治療是傳統的治療方案，慶幸醫學界對肺癌的認識加深，標靶藥物及免疫治療的面世，給予患者多一個選擇。」
天怡當初確診晚期肺癌後，醫生為其進行基因測試，證實其癌細胞帶有EGFR基因突變，換言之，她能透過具針對性的標靶藥物進行治療，亦漸漸令病情趨向穩定。
近幾年免疫治療亦發現對治療肺癌有效。黃醫生解釋，由於部分癌細胞表面帶有PD-L1蛋白，T細胞表面則有PD-L1受體，兩者結合下，免疫系統會誤認癌細胞為「自己人」，不會對其作出攻擊，透過重修這個機制，便能達到治療效果。
黃醫生坦言，以往晚期肺癌患者存活期較短，幸而如今藥物選擇多，「使整個治療變得更立體，即使某一種藥失效，也有另一種補上。臨牀上， 患者的無惡化存活期（PFS）得以延長，讓他們能享受到更好的生活質素！」
吸煙與肺癌
吸煙是促成肺癌發生的主要原因，世衞指全球大約三分之二肺癌死亡個案與吸煙有關。仁安醫院呼吸系統科顧問醫生黃永政說，每十名患者中就有九名煙民，而每十名煙民中一生中則有一人會患上肺癌。
由於煙草燃燒下所釋放的已證實致癌物多達七十幾種， 早於上世紀四、五十年代已有證明顯示吸食煙草與肺癌有關。美國疾病控制及預防中心指出，吸煙者患上肺癌的風險比非吸煙者高出15至30倍，相反戒煙可以減低相關風險，例如戒煙10年，肺癌發病風險可降至吸煙者的十分一，死亡率可減少一半左右。預防勝於治療，吸煙人士應盡早戒煙才是正確預防肺癌之道。
