兒童近視問題越來越令人關注，尤其在疫情後，小朋友的視力彷彿走下坡，究竟怎樣才能不令近視繼續惡化呢？今期眼科醫生將闡述各種控制近視加深的方法及新趨勢，家長們謹記勿待小朋友變成「大近視」才行動，必須及早正視！

如果說近視是新冠肺炎的後遺症，大家可能覺得誇張，然而包括小悅媽媽在內的各位家長，或許感同身受。
疫情期間，七歲的小悅與許多小朋友一樣無法上學，只能夠留在家中上網課，大半天也在電腦前學習；下課後做好功課，就拿着平板電腦看影片、玩遊戲消磨時間，雙眼幾乎沒有休息過。小悅媽媽說，最初不為意女兒有近視，直至留意到她的上半身經常傾向電腦屏幕，偶爾瞇眼看東西，就知道她視力有所下降。
經眼科醫生檢查及驗眼後，發現小悅有一百五十度近視，並指出與疫情期間長時間使用電腦或電子屏幕有關。小悅媽媽擔心女兒會發展成深近視，除了讓她佩戴眼鏡外，也經眼科醫生建議，每日為女兒滴阿托品眼藥水，減慢近視加深速度。

電子產品近視元凶

不難發現，越來越多小朋友戴眼鏡，根據衞生署學生健康服務資料，六歲的本地學童中，約有百分之十八患有近視，至十二歲時，比率急升至百分之六十二，這個狀況，更在近年創新高。
仁安醫院眼科中心總監、眼科顧問醫生陳志宏引述中大研究指出，六至八歲兒童在新冠疫情爆發前，近視率為百分之廿三點八，至防疫措施放寬後，近視率上升至百分之三十六點二，估計與小朋友疫情時使用電腦時間增加，以及減少戶外活動有關。
眼睛在看遠時，焦點會落在視網膜上，景物清晰，近視患者看遠方景物的焦點落在視網膜前方，而非視網膜之上，導致影像模糊。近視度數會隨着年齡而增加，直至十八歲後才會穩定下來。
「近視是不可以逆轉的，治療目的是避免近視越來越深，影響到日常生活。更重要的是，演變成深近視的話，日後患上青光眼、白內障及黃斑點病變等眼疾的風險也會較高。」陳志宏醫生說。
期望小朋友「零近視」，在現今社會似乎相當困難，畢竟電子產品當道。陳醫生也認同，除了遺傳因素，用眼習慣無疑會影響到視力，尤其使用電子產品時間越長，近視度數越容易加深；年紀越細的小朋友越早接觸電子產品，他們亦會更早患上近視。再加上日常功課忙碌、測驗頻繁，雙眼幾乎沒有休息過，近視增加風險就越高。
中文大學的研究曾經提過，兒童減少戶外活動，也是近視加深的因素。陳醫生鼓勵家長多與小朋友進行戶外活動，不僅可以放鬆身心，更重要是天然光線能夠減少近視及眼球軸向增長，適當地曬太陽亦可以降低近視的機會。

使用阿托品眼藥水

要洞察小朋友近視很簡單，像小悅媽媽般發現女兒經常瞇起雙眼，在電視或電腦前越坐越近，已是一大警號。陳醫生說，近年家長對此的警覺性有所提高，亦會定期帶子女進行眼睛檢查︰「如果確定小朋友患上近視又影響到生活，第一步，是讓他們佩戴眼鏡，然後再透過其他方法，避免近視加深得太快。」
針對這個問題，較常用方法是使用阿托品眼藥水（Atropine），阿托品原用於放大瞳孔檢查眼睛，其後研究發現它能夠抑制鞏膜纖維組織生長、防止或減慢眼球進一步增長，藉此減慢小朋友近視加深的速度。
陳醫生指出，用於控制近視加深的阿托品眼藥水，現時最常用的有兩個濃度，分別是百分之○點○一及百分之○點○五，一般在晚上睡覺前使用，以往較常用的是低濃度的百分之○點○一，好處是引起怕光或看近的事物而變得模糊之副作用非常罕見；近年研究就發現，使用濃度較高的○點○五阿托品眼藥水，控制近視的效果更好，所衍生的副作用也不會特別高。
這個研究由中文大學醫學院於二○一七至二○二○年間進行，招募了近五百名四至九歲非近視兒童，父母至少有一位是近視患者，比對他們在兩年內使用高濃度、低濃度阿托品眼藥水及安慰劑的分別。結果發現，使用高濃度之組別的兩年累積近視發病率僅百分之廿八點四，較低濃度及安慰劑組別的百分之四十五點九及百分之五十三明顯較低。
陳醫生補充，近年更有研究建議，假如父母本身患有深近視、哥哥姐姐也是近視患者的話，即使小朋友沒有近視，也可以使用阿托品眼藥水作預防之用，以減低或延遲近視出現的機會。

紅光治療控制加深

紅光治療是近年一種較新控制兒童近視加深的另一方法。陳醫生剛才提過，增加戶外活動時間有助減慢近視加深，紅光治療原來也是同一原理。他說，使用波長為六百五十納米（nm）的紅光，其實是我們日常生活中接觸到的自然光線之一，透過紅光刺激眼底脈絡膜，能令血管擴張及增加血液流通，從而使脈絡膜增厚，便能鞏固眼球而令其不會輕易增長，換言之，近視不會加深。這種治療適用於大部分近視兒童，早晚各照射一次每次三分鐘。
鑑於兒童近視問題越趨普遍，近年醫學界更將阿托品眼藥水及紅光治療加以推廣，中大醫學院亦正進行一項研究，探討結合兩者治療的成效及安全度。
控制兒童近視，也可以從佩戴隱形眼鏡入手，俗稱「OK鏡」的角膜矯形隱形眼鏡正是其一。透過在晚間佩戴特製的角膜矯形隱形眼鏡，藉着壓力壓平眼角膜的表層細胞，藉此改變角膜弧度，令其中央部分變得平坦，光線便能重新聚焦在視網膜上。陳醫生說，這種治療方法好處是日間不用佩戴眼鏡，但有機會出現如眼乾、角膜受損或感染而導致角膜潰瘍等副作用。

光學原理糾正視點

離焦眼鏡是另外一種透過光學原理矯正近視的方法。我們佩戴的近視眼鏡之鏡片是凹透鏡，原理是把光線聚焦在平面視網膜上，然而當眼球聚焦景物時，周邊影像會被投放在視網膜後方，並不能控制近視加深問題。
陳醫生解釋，離焦眼鏡的設計可以分為兩部分︰鏡片中央主要按小朋友近視度數而配對，如從視野中心看東西，會清晰可見；鏡片四周，度數則會比近視度數為低，以投射影像時能落在視網膜的前方，藉此原理令眼球不會容易增長，從而減慢近視加深。
陳醫生說，上述提及的各種控制近視加深方法各有利弊，家長選擇時應與眼科醫生詳細討論，有些小朋友可能需要使用到超過一種方法以控制近視。
「除了治療，最理想當然是從生活習慣入手，例如減少使用電子產品，就算要使用，也應控制時間，適時休息，並與眼睛距離至少三十至四十厘米，以減低眼睛壓力。」陳醫生說。
現時，衞生署家庭健康服務有為四至五歲的學前兒童，提供「學前兒童視力普查」服務。陳醫生亦鼓勵家長，從小朋友四歲開始，每年接受眼科檢查，以監察近視出現或加深跡象，從而及早計劃治療方案。