發佈時間：08:00 2023-08-22
便秘、肚瀉、腹脹、腸胃不適等是都市人常見的腸道健康問題。這些雖然看似小事，其實都是身體對人發出的警號，反映腸道微生態可能已失衡。有家庭醫生表示，腸道微生態失衡不止對排便習慣有影響，長遠更會破壞腸壁細胞，繼而影響身體免疫力。假如一直置之不理，隨着人年紀愈大，後果會愈來愈嚴重，包括誘發各種炎症及代謝綜合問題如脂肪肝、糖尿病及心血管疾病等，甚至導致大腸生瘜肉，故他提醒都市人必須注意個人飲食習慣，及早保護腸道健康。
都市人多排便問題 添加劑破壞腸道健康
張永德醫生根據臨牀經驗表示，大約三成病人均有上述的腸胃及排便問題。「不少長者有便秘，但年輕一輩的排便功能也不見得理想，尤其女性的便秘問題較嚴重。另外，部分病人會間歇性肚瀉或出現腸胃炎症狀，經常無故肚痛需即時如廁，又或沒有每天或隔天固定排便的習慣，但幾天不排便卻會突然肚痛。」
歸根究底，這些與都市人的生活及飲食習慣有莫大關係。張醫生解釋，現在流行吃快餐，尤其疫情下許多人選擇外賣，惟街外食物多屬煎炸油膩或經醃製，並且含味精、添加劑、人造色素等，因而影響腸道健康。加上現時都市人飲食偏向多肉少菜，少吃新鮮蔬果、膳食纖維，因而破壞腸道健康，增加出現腸胃問題的機會。
張醫生補充，普遍人夏天喜歡吃雪糕、刺身等生冷食物，在炎熱天氣下這些食物的含菌量也會增加，患腸胃炎的風險也上升。另外，愈來愈多人喜歡吃麻辣火鍋、打邊爐，而這些食物都較油膩；加上港人喜歡貝介類海鮮作火鍋配料，也增加腸道感染風險，令腸道健康進一步受破壞。
好菌惡菌不平衡 腸壁細胞變鬆散
有大學研究指出，約四成港人出現中度至嚴重的腸道微生態失衡。究竟何謂腸道微生態失衡？張醫生表示，近年研究發現腸道內除了細菌，還有病毒、真菌共存。「簡單而言，腸道內有些好菌可強化我們的免疫系統，另外也有惡菌如大腸桿菌等。當好菌與惡菌數量不平衡，前者減少而後者增加，便會令腸道微生態失衡。」
他續以長城比喻保護腸道的黏液屏障，解釋指年輕時這道「城牆」的結構穩固，但隨着年紀增加，城牆就不再穩固，磚瓦開始鬆散並逐漸崩塌。尤其若我們的飲食吸收過多添加劑、人造色素、乳化劑，便會令腸壁細胞逐漸鬆散，就像城牆出現漏洞；繼而令惡菌、病毒等能進入腸道裡，並進入身體破壞我們的免疫系統。亦有研究指出，腸道微生態失衡，長遠可導致代謝綜合症問題如脂肪肝、糖尿病，而腦退化症與腸道微生態也有關係。
嗜熱鏈球菌 + 雙歧桿菌 修復腸道屏障
另外，前文提及的大學研究亦指出，腸道微生態失衡，與腸道內缺乏青春雙歧桿菌有莫大關係。張醫生表示，雙歧桿菌菌叢對護腸起重要作用，惟在一般食物裡不易發現，且會隨着人年紀增長而逐漸流失。「該研究亦發現，大腸瘜肉的形成與腸道微生態長期失衡有關，即是腸道的壞菌比例多過益菌，好菌持續流失，包括青春雙歧桿菌。」他建議都市人可透過服用含此菌叢的益生菌補充劑，如相關補充劑同時含鏈球菌及刺雲豆膠，可進一步助鞏固腸道黏膜，減少腸道惡菌。
他又提醒市民，應從小開始注意腸道健康問題，不要等年長時身體出現問題才處理。「首先是建立健康生活飲食習慣。煙酒當然要避免，適量運動。另外，要多喝清水，盡量進食新鮮食材，少吃醃製或預先包裝食物，因為這些食物含有大量添加劑，而含乳化劑例如雪糕也不宜多吃，皆因乳化劑可直接影響腸壁結構。」
