近年治療肺癌的藥物屢有突破，惟很多患者確診時已是中後期，令治療變得棘手。為了及早揪出這個癌症殺手，醫學界提倡高危人士定期接受肺癌篩檢，以達至早發現早治療的目標。想知自己是否屬於高風險群組，以及有甚麼篩檢方法？今期專科醫生一一講解！

阿莊與寶怡的故事，結果不盡相同，但就令他們明白到肺癌篩檢的重要性。先說五十六歲的阿莊，他是資深煙民，患慢性阻塞性肺病多年，肺功能一向較差，但他仍然不肯戒煙。
一次意外入院，阿莊進行胸肺電腦掃描之下，發現肺部有多個結節，而且體積不小，抽針化驗後證實是癌細胞。醫生安排他接受同步放射治療及化療，慶幸能治癒。
寶怡的情況則較幸運，她是乳癌康復者，家中兄長曾經患上肺癌。有次覆診，電腦掃描發現她肺部出現陰影，由於乳癌可以擴散至肺部，亦有機會是原位肺癌，令她擔心不已，幸好經過組織化驗，證實為病毒感染，接受抗生素療程後已經康復。由於她有相關家族病史，醫生建議她定期接受肺癌篩查，務求盡早識別癌變。

吸煙者宜定期篩檢 

肺癌是香港頭號癌症殺手，根據香港癌症資料統計中心數字，二○二一年的新症有五千九百七十八宗，當中近六成確診時已是第四期，該年死亡數字達四千三十七宗。
「肺癌個案在出現徵狀時，大多屬於晚期階段，能夠治癒的機會相對低。而絕大多數早期肺癌患者沒有徵狀。肺癌篩檢，就是在高危患者在未有症狀前定期進行檢查，盡早發現病情，盡早治療。」仁安醫院臨床腫瘤科顧問醫生呂卓如說。
吸煙，是引發肺癌的主要已知因素，研究指吸煙人士患上肺癌的機會為非煙民的二十倍，大約十分之一的吸煙人士患上肺癌。呂醫生表示，煙齡二十至三十包年之人士可列為肺癌的高危族，所謂包年，是將一天平均吸煙的包數，乘以吸煙年期。舉例說，每日一包，煙齡二十，就是二十包年；一日兩包，煙齡二十，則為四十包年。長期吸煙人士在戒煙十至十五年內仍是肺癌高危族。而遺傳因素也會增加患上肺癌機會，亦應定期接受肺癌篩檢。

低劑量技術 輻射少

現時，最有效篩查肺癌的方法是「胸肺低劑量電腦掃描」（Low-dose computed tomography Thorax），藉着輻射量較低的醫學造影技術，使用X光穿透人體，並以電腦處理切片成影像，能夠顯示肺部裏的結節，並能從結節的大小及形態等特徵進行初步評估，以判斷屬於良性或是惡性。
很多人以為接受傳統肺部X光檢查，就能夠達到肺癌篩查效果，惟呂醫生指相關檢查對於肺部腫瘤的靈敏度不高，除非癌腫達到一厘米以上否則難被發現，而「胸肺低劑量電腦掃描」就能看得更仔細，一般切片影像為一點二五毫米厚，而仁安醫院新引入的電腦斷層掃描則可以細微至○點四毫米厚，極細小的腫瘤都能顯現。
「胸肺低劑量電腦掃描」的另一優勝之處，是輻射量相對較低。呂醫生說，這種檢查的輻射量大約是一至二毫希（mSv），我們平日生活所接收到的天然輻射量，每年大約三毫希（mSv），傳統電腦掃描輻射量約為七毫希（mSv），故「胸肺低劑量電腦掃描」作為每年定期檢查是相對安全。

肺癌篩檢減死亡率

歐美國家早於千禧年前後，就為高危群組提供免費肺癌篩檢，荷蘭自二○二○年起，每年安排相關人士接受「胸肺低劑量電腦掃描」，數年間已見成效，該國男性及女性的肺癌死亡率分別下跌約兩成及三成。至於美國，則為年齡五十至八十歲、有吸煙習慣或在十五年內戒煙之人士提供篩查，統計指肺癌死亡率也降低了兩成。
香港政府暫時未有推行肺癌篩檢計劃，目前有非牟利團體為肺癌高危群組提供免費篩檢，或市民自發接受檢查。呂醫生提醒，假如屬肺癌高危人士、煙齡長達三十包年、有家族病史，應該定期接受篩檢，以盡早識別病情並作治療。
除了一般電腦掃描儀能進行「胸肺低劑量電腦掃描」，仁安醫院今年引入的「雙源光子計數電腦斷層掃描系統」（Photon-Counting Computed Tomography, PCCT），為全球第一台使用相關技術之醫療儀器，同樣能夠用於肺癌篩查。這台系統主要使用碲化鎘晶體組成的半導體探測器，能夠解決雜訊及訊號流失問題，加強了影像清晰度，提高篩查的準確性。
PCCT所提供的影像，肺癌篩查影像小至○點四毫米結節也能捕捉，能夠評估微小病變，所使用的輻射劑量，僅相當於兩次胸肺X光，比起傳統電腦掃描更減少達百分之七十五。加上檢查能夠在秒速內完成，接受檢查人士毋須持續閉氣，減低檢查之不適感。

抽組織 驗結節性質

一旦發現肺部長有結節，應該如何跟進呢？仁安醫院放射科專科醫生徐愷靈說，首先會判斷影像呈現的形態，一般分為實心及磨沙玻璃狀結節，亦會審視邊界是否不規則，或呈棘刺形，如患者有定期接受篩查，可再對比往年影像，以及透過臨床問症及患者背景，判斷是否進行定期監察或進一步檢查。
徐愷靈醫生引述其中一個參考的Fleischner Society二○一七年指引，首先是決定肺部結節型態、是單一或是多發性結節，接着是結節大小、評估風險以決定跟進程序，舉例在高風險群組，若發現多發實質結節，而其中有一結節大於六毫米，可於三至六個後做首次電腦掃描追蹤。而部分實質玻璃狀結節大或等於六毫米，亦建議三至六個月後追蹤 。
玻璃狀結節可以是感染引致，亦可能是非典型腺瘤樣增生、原位腺癌或微侵犯型腺癌 。若持續存在且型態可疑的結節，或實質部分有增長，可安排正子掃描檢查，或抽取組織檢驗，或考慮手術切除。
以上只是指引，是否需要進行抽組織檢驗，仍要根據每位病人的實際狀況而定。

準確活檢 減併發症

如發現肺部結節有惡性傾向，需要以「電腦掃描引導抽針術」的方法抽取組織，避開重要組織，減低併發症風險。
假如結節位置鄰近重要器官，徐醫生說：「貼近心臟或接近胸肺的大血管，甚或是近於肺下葉靠近腹部重要器官，就不能貿然抽針，需要與內科醫生商討，研判透過支氣管內視鏡抽取組織的可能性。結節傾向惡性，但又不適合抽針的患者，甚或可能需要局部切除肺葉，惟一切需要因應每名患者的個別情況，不能一概而論。」
徐醫生說，在抽針過程中，患者會接受局部麻醉並且保持清醒，以能聽從醫生指示進行閉氣及回復呼吸。抽針後，便會化驗組織，如證實為惡性腫瘤，便會按癌細胞性質去制訂治療方案。

肺癌篩檢方法