膽石引發突如其來的絞痛，可說是痛入心扉，然而這個消化道疾病在病發前是毫無先兆，如痛楚是由併發症引起，病情可以急劇惡化。今期由外科專科醫生詳細剖析膽石形成的因由，以及如何徹底解決這些擾人的小石。

如果形容生膽石是無聲襲擊，相信阿泰跟明叔不會反對。
阿泰去年接受身體檢查時意外發現膽囊內有膽石，未有任何症狀，醫生認為沒有影響到日常生活，暫時不用接受任何治療，但提醒他如有任何消化道不適或上腹疼痛，要盡快求醫。沒想到，當天早上醫生說完，他晚上就因劇烈腹痛趕入急症室求醫。
明叔的情況更是迂迴曲折，他原本因膽石而接受膽囊切除手術，術前進行超聲波檢查時，附近器官並沒有異樣。沒料到完成手術後翌日，他卻痛得死去活來，醫生馬上為他檢驗，磁力共振掃描發現他的膽管竟然被膽石堵塞引致發炎腫脹，醫生估計膽石是在手術開始前跌入膽管，就算術前再進行超聲波確認，亦難杜絕此情況。醫生隨即為明叔進行清除膽管結石手術。

膽汁濃稠 結晶成石

兩種截然不同的狀況，正好告訴我們膽石的隨機性。膽囊是袋形狀的器官，位於人體右上腹部，旁邊為肝臟。而膽管則是連接肝、膽、胰及十二指腸的管道。然而，膽石何時會引發疼痛、在哪個位置發生，根本是難以估計，反而要問︰「人為甚麼會生膽石呢？」
「膽囊主要用作儲存膽汁，當人進食時，膽囊會開始收縮，將儲起的膽汁運送至十二指腸幫助消化。換句話說，膽汁是會定期排走，若然膽汁內成分超出可以溶解的程度，例如裏面的物質濃稠、有渣、無法完全溶解，累積之下就有機會形成膽石。」仁安醫院外科專科醫生許念忠說。
膽石主要分為三種︰膽固醇石、色素石及混合石。膽固醇石是由於身體膽固醇的新陳代謝失去平衡所致；色素石則常見於溶血疾病患者，主要成分為非結合性膽紅素（Unconjugated Bilirubin），通常較為深色。一般來說，純膽固醇石的比例相對較少，多數以混合石為主，也因此衍生了一個疑問，是否膽固醇過高，生膽石的風險便會大增呢？
許醫生對此表示，兩者並沒有必然性，有些個案即使膽固醇超標，也沒有生膽石，亦有患者恆常運動，膽固醇水平一直處於正常狀態，也遭到膽石痛擊。他形容，膽石與膽固醇關係複雜，當中涉及基因及飲食等因素，尤其前者，醫學界發現基因會影響到膽汁的濃稠度。即便如此，他亦鼓勵市民建立均衡的飲食習慣，畢竟保持着低膽固醇水平對整體健康也有保障。

膽石堵塞 併發炎症

撇除基因因素，許醫生指出三十至四十歲、肥胖及女性，患膽石的風險相對較高，女性患者比男性多兩至三倍。此外，仍能生育的女士亦較容易有膽石，估計與懷孕會導致雌激素的分泌增加有關。

部分人像個案中的阿泰般，偶然發現膽囊有結石，卻沒有任何症狀，但有機會在某年某日出現發炎、疼痛甚至出現併發症。許醫生說，偶然發現膽石，應否進行治療，必須衡量當中利弊︰「膽囊生有結石，理論上較容易發炎，但是如果未有病徵，可以先作觀察，始終做手術是有風險。直至病徵對健康產生威脅，才會出手應對。」
許醫生所指的病徵，阿泰就感受至深。他記得，病發當天吃完晚飯後兩、三小時開始腹痛，當時的痛感如嚴重胃痛，「扯住扯住咁痛」，延伸至背脊，甚至出現噁心及嘔吐等情況，他服用止痛藥後病徵略有紓緩，惟很快痛楚又再重臨。
許醫生稱，部分膽石卡在膽管的個案，膽汁不斷推逼而產生痛楚。當身體稍為放鬆後，膽石或會跌回膽囊，導致病況周而復始，每隔一段時間就病發，並有機會使肝功能不正常，引起黃疸，造成「眼黃臉黃」情況。如果膽石隨着膽汁向前推而走出膽管及胰臟，有機會引起急性膽管炎及胰臟炎，情況會變得相對危險，有長者因膽管發炎離世。

切除膽囊 解決源頭

懷疑病人有膽石，現時最常用到的是超聲波檢查，透過超聲波探頭能夠獲得膽囊內的實時影像，以診斷是否有結石情況，並能藉此監察結石有否變大或有任何變化。
許醫生指出，電腦掃描檢查可以進一步評估肝臟、胰臟及腎臟等器官的狀況，惟如要診斷膽固醇結石，超聲波檢查的成效會相對較大。
當然，診斷不會只着重於影像結果，許醫生指臨床問症亦非常重要，包括掌握痛楚位置、時間性及病史，有需要會進行其他檢查。事實上，膽石引起的絞痛與胃痛徵狀相似，部分患者會一併接受胃鏡，以排除痛楚是由其他疾病引起。
針對膽囊結石，許醫生指會透過手術將「膽囊」這個根源割除。這種名為「膽囊切除術」的手術可透過腹腔鏡及開腹式進行，如今大部分治療會以微創的腹腔鏡為主，好處是術後疼痛較少、住院日數減短、傷口較細。只有少數患者並不適合使用腹腔鏡時，才會採用傳統開腹方式切除膽囊。
患者或會擔心膽囊被切除，少了一個器官，對身體會否造成負面影響？許醫生說，身體缺乏膽囊去為膽汁進行儲備，患者在術後初期，進食完肥膩食物後會較容易腹瀉，經過大約一星期至一個月的適應期後，這種情況會逐漸回復正常，患者毋須過度憂慮。

逆行手術 撈走膽石

如果像明叔般膽石卡在膽管，就需要進行「內視鏡逆行胰膽造影」（Endoscopic Retrograde Cholangio-Pancreatography, ERCP）。許醫生指出，內視鏡可以經口腔放入，經過食道、胃至十二指腸的總膽管出口，再經導管注射顯影劑，以X光圖像評估膽管狀況。如果發現有結石，便會用電刀開一個小切口，將一個網狀儀器伸入膽管將其撈出；假設結石太大，現時有技術可以將其破碎再撈出。由於是內視鏡手術，沒有外在傷口，故此患者康復也較快。
假如患者膽囊、膽管正在發炎，或因年紀較大及其他因素而不適合即時進行手術，許醫生認為較理想的做法是用抗生素，處理好炎症才進行手術，否則會令手術難度大大提高。此外，醫生亦會按膽管結石患者之狀況，為其植入支架以讓膽汁流通，藉此減輕病徵，待情況穩定之下再安排手術。他強調，任何手術也有入侵性，進行與否必須與患者分析利弊，務求將風險減至最低。

4F群組易有膽石

體外碎石、溶石得唔得？

生膽石是常見都市疾病，坊間有不同方法聲稱可以「無創」處理這個問題，仁安醫院外科專科醫生許念忠指出，傳統西醫的標準治療是將膽囊整個割除，至於應否使用其他方法，他認為要考慮安全性及復發風險。
手術之外，最常聽見的治療生膽石方法，是體外碎石，令一眾不想「開刀」的患者心癢。這種治療方法是運用衝擊波希望將結石打碎，以便易於排出膽管，惟過程或致劇痛，甚至嚴重併發症，亦未有足夠數據引證其可行性。
至於藥物溶解膽石，許醫生指出同樣未有研究數據證實其成效。