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發佈時間:16:43 2024-06-12
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自從在地盤任職管工之後,阿華的耳根就從未清靜過。四十三歲的他每日遊走於不同崗位,早已習慣了砰砰嘭嘭的施工聲音,直至下班後耳根才回歸平靜,然而近數月,他發現耳朵狀況有點不尋常。
阿華憶述,耳朵偶然會有如蟬鳴的「嘶嘶聲」,原本不以為意,然而「嘶嘶聲」出現的頻率越來越頻密,尤其夜闌人靜,耳鳴特別明顯,甚至因此失眠。由於這些聲音十分困擾,他見家庭醫生看看有甚麼方法解決,經初步了解後轉介他見耳鼻喉科醫生檢查清楚。
「耳鼻喉專科醫生說我的情況屬耳鳴,之後幫我檢查耳道,沒有發炎沒有積水;醫生再轉介我見聽力學家進行聽力測試,以確定是否有耳鳴及了解聽力受損程度,結果發現我接收高頻率聲音的能力較差。醫生建議我工作時要戴保護耳罩,以免聽力再受損;至於耳鳴,可以佩戴耳鳴遮閉器,減輕日常生活的困擾。」阿華說。
五分一人 曾有耳鳴
耳鳴是指沒有外來聲音時仍然感覺到聲響,即使是健全的耳朵也可能有類似情況,然而持續耳鳴可能是聽覺異常的症狀。
像阿華長期經歷噪音,難免會出現耳鳴及聽覺退化。資料顯示,每五個成人當中就有一人曾經歷不同程度的耳鳴,當中百分之五因此受到困擾。
事實上,耳鳴這個聽力問題可以涉及多重因素,在拆解背後成因之前,先了解一下耳朵的結構及聲音產生的原理。
仁安醫院耳鼻喉科顧問醫生劉德賢說:「人的耳朵分為外耳、中耳及內耳,中耳包含耳膜及三個稱為錘骨、砧骨及鐙骨的耳小骨,並且連接耳咽管直達鼻咽位置;內耳則有耳蝸及前庭兩大部分,前者負責聽力,後者則負責維持人體平衡。當聲音從外耳傳入耳膜,耳小骨會被振動而令聲量放大,到達內耳後並會振動外淋巴,神經細胞繼而受到刺激,產生神經脈搏並傳入大腦,令人聽得到清晰的聲音。」
耳鳴分兩大類
「如要耳朵其中一個部分出現問題,都有可能導致耳鳴發生。簡單如外耳被耳垢堵塞,充斥着膨脹感,便有可能出現低頻率的耳鳴。耳膜發炎、創傷,甚或是鼻竇炎等,也有機會令人耳朵嗡嗡作響。」劉德賢說。
耳鳴本身可分為主觀性及客觀性,前者佔絕大多數。所謂主觀性耳鳴,是指只有患者才能感受到,旁人是沒法聽到的聲響,主要是內耳及聽覺神經系統在生理活動時所產生的聲音感覺,多數類似警報器的長鳴或類似風聲的噪音。劉醫生指出,大部分主觀性個案均與年老聽覺退化有關,其他患者可能是聽覺神經系統異常,例如有聽覺神經瘤,當腫瘤壓着聽覺神經,就有機會導致單邊耳鳴。
至於客觀性耳鳴,則指患者的頭或頸內發出的聲響,旁人可以透過聽筒聽到,常見原因包括與頭、頸及血管相關的病患,患者或聽到類似脈搏跳動的聲音;肌肉痙攣、甲狀腺問題也會誘發病情。劉醫生說,這類耳鳴個案通常可以找到原因,只要治療好背後成因,煩擾的噪音可望改善。
多重診斷評估
如有病人因耳鳴求診,需要進行甚麼檢查?劉醫生說先臨床問症,包括耳鳴的持續時間、查問病史及相關紀錄等。他解釋,不少藥物例如阿士匹靈及部分抗生素也有機會影響內耳神經,只要停藥,相關問題可得到改善。
此外,耳窺鏡是不可或缺的檢查,能讓醫生從外耳到內耳,一覽無遺地評估有否耳孔發炎及積聚耳垢。鼻腔內窺鏡則可檢查鼻腔、鼻竇、咽喉及周邊組織,排除鼻竇炎導致耳鳴的因素。假如依然找不出原因,屆時就可能要接受磁力共振檢查,以了解患者是否因神經線腫瘤而發病。
一般來說,耳鳴通常是兩邊出現,若然患者經常出現單邊耳鳴,就要加以留意。劉醫生提到,單邊耳鳴是鼻咽癌的發病先兆,三十至六十歲人士如有耳鳴情況更不容忽視。資料顯示,大約五分之一鼻咽癌患者會有耳鳴,多為單邊出現,並同時出現聽力阻塞,如伴隨着耳塞及聽力下降等徵狀,必須盡早接受診斷,避免延誤病情。
純音聽力測試求證
患者有需要會被安排接受聽力測試,協助耳鼻喉科醫生制訂治療方案。
仁安醫院聽力學家余家燕博士表示,耳鳴患者一般會接受「純音聽力測試」,通過純音聽力儀產生各頻率的純音,以得知患者聽覺系統所能感覺到的最低的聽閾。聽力學家其後會根據結果,得出兩隻耳朵在各頻率的聽力表現,並進一步界定聽障的種類及程度。
余家燕博士說,聽力正常人士能夠聽到二十赫茲至兩萬赫茲的聲音,稱為「聽覺頻率範圍」。日常生活中,大部分聲音的頻率於二百五十至八千赫茲,足夠理解別人說話及溝通之用,而測試就會透過不同分貝頻率,循序漸進,評估患者中耳功能。
「簡單來說,純音測試是評估患者在最小量的聲音時,聽得到幾多。舉例說,十分貝是正常水平,他們能否達到標準呢?除了可以評估聽力是否有問題,也可以了解到當中原因,例如傳導性問題、耳朵發炎、年老聽力退化等,患者需要分別戴上氣導及骨導耳筒聆聽聲音,所謂骨導,是不經外耳及中耳,聲音會由頭骨傳導至內耳,假設患者骨導的聽閾比氣導好,意味可能有傳導性的聽力毛病,詳細要視乎耳鼻喉科醫生臨床判斷。
耳鳴遮蔽器
不過,「聽到」或「聽不到」依賴接受測試人士的主觀表達,余家燕認為,進行測試時指示必須非常清晰,如果對方因誤解而未能按指示表達,準確性會大受影響。正因如此,聽力學家會在測試前會教導患者「甚麼情況下按掣示意」,以及簡單評估他們的精神狀況,「入到房間不會即時進行,會先清楚解釋,建立好關係才開始測試。」余博士說。
測試得出的數據會交至耳鼻喉科專科醫生,再經臨床判斷,制訂相應治療。大家或者會問,是否有藥物或手可以消除耳鳴?答案是沒有。解決方法是佩戴耳鳴遮蔽器,透過這個類似助聽器的裝置,發出與耳鳴頻率相若的白噪音聲效,再進行定期訓練,讓大腦適應而不再出現耳鳴症狀。
劉醫生說,除了年老退化,其他導致耳鳴的成因是可被醫治,最重要是對症下藥,排除其他退化性因素,有助回復聽力正常。
至於故事中的阿華,聽從醫生建議在地盤工作時戴上保護耳罩,晚上佩戴耳鳴遮蔽器,配合醫生處方的藥物,耳鳴狀況及睡眠質素均有改善,令他終於可以「一覺睡到天光」。
聽力守護者—仁安聽覺中心
![余家燕博士說,嬰幼兒至成年人都可以接受聽覺評估。 余家燕博士說,嬰幼兒至成年人都可以接受聽覺評估。](https://ew-image.hkhl.hk/f/1024p0/0x0/ur/ew/5b80e5490081eaa7eadbb1c5d8a39777/2024-06/1085_ADW_10.jpg)
耳鼻喉科專科醫生會因應患者聽力需要,轉介他們至聽覺中心接受進一步檢查。仁安醫院聽力學家余家燕博士指出,大部分獲轉介的個案主要涉及聽力、耳鳴及頭暈問題,中心會按其年齡及實際狀況,安排相應測試,務求確切地評估聽力程度。
仁安醫院轄下的仁安聽覺中心提供聽覺評估、聽覺復康及聽覺保護等服務。中心設有隔音室,另備助聽器及耳模維修工作間。除了聽力學家及耳鼻喉科專科醫生,中心團隊還包括腦神經科專科、兒科專科、心理學家及言語治療師,患者有需要時會獲轉介服務。
余家燕博士說,聽覺評估服務涵蓋嬰幼兒至成年人,以前者為例,測試包括新生嬰兒聽力檢查,以評估他們的內耳毛細胞及聽覺神經運作是否正常,以及透過行為測試,評估兒童的聽敏度。
此外,中心亦會按患者個人需要,度身訂造耳模,提供跟進及調校助聽器服務;中心並配備先進電腦製模及3D打印技術,為患者訂製個人化耳塞,保護患者聽力需要。
多樣測試評估聽力損失
純音聽力測驗 | 通過純音聽力儀產生各頻率的純音,經氣導或骨導耳筒傳到耳內,得知接收到的最低聽閾。 |
語言聽力測驗 | 測試病人對單音字詞的聽力程度,並與純音聽力測試結果作出比較。 |
阻抗聽力測驗 | 用於評估中耳系統狀況。 |
中耳耳咽管功能測試 | 用於評估前後吞嚥時,中耳的壓力變化。 |
聽覺腦幹誘發電位測試 | 用於評估聽力系統中,由耳蝸至腦幹部分聽覺神經的整體運作。 |