發佈時間：10:00 2025-05-12
膽固醇是人體必需的脂質分子，但長期以來被貼上「十惡不赦的壞東西」的標籤。事實上，膽固醇並不全然對人體有害。人體細胞需要膽固醇，它是構成細胞壁、膽汁及各種荷爾蒙的關鍵原料，對身體的正常運作至關重要。
膽固醇的來源可分為兩大類，分別是內源性膽固醇和外源性膽固醇。人體約七成的膽固醇由肝臟自行合成，稱為內源性膽固醇，這部分主要受遺傳因素調控。另外三成則來自飲食攝取，稱為外源性膽固醇或膳食膽固醇，主要存在於動物性食品如肉類、海鮮、蛋類及乳製品中。人體需要有一定份量的膽固醇來維持正常機能，但當體內膽固醇水平過高時，則會增加心血管疾病的風險。
心臟科專科李健棠醫生指出，膽固醇作為脂溶性物質，不溶於水中，換言之，當我們從食物中攝取了膽固醇，它憑着膽固醇的狀態， 無法獨自在血液中循環，必須黏在脂蛋白結構上，形成脂蛋白膽固醇才能完成運輸任務。而它黏在甚麼脂蛋白，就取決於脂蛋白的密度。如果脂蛋白密度高，它就變成高密度的脂蛋白。
脂蛋白運送膽固醇
根據密度的差異，脂蛋白主要可分為三種類型。
- 低密度脂蛋白（LDL），它主要負責將膽固醇從肝臟輸送至全身各組織供細胞使用，但當其含量過高時，多餘的LDL便容易沉積在血管內壁，逐漸形成動脈粥樣硬化斑塊，這正是它被稱為「壞膽固醇」的原因。
- 高密度脂蛋白（HDL），其功能恰與LDL相反，能夠將周邊組織多餘的膽固醇回收並運回肝臟進行代謝與排出，這種「清道夫」作用使其獲得「好膽固醇」的美譽。
- 極低密度脂蛋白（VLDL），雖然其主要任務是運送三酸甘油酯，但若濃度過高同樣會對心血管系統構成威脅。李醫生強調，值得注意的是，評估膽固醇健康與否的關鍵並非單純看總膽固醇數值，也取決於LDL與HDL之間的比例是否平衡，這才是維持心血管健康的真正指標。
膽固醇有那麼可怕嗎?
李醫生指出，身體中膽固醇的比例，好與壞的多少，有兩類重要的因素。一類是自己天生的，由基因、體質決定，普遍人認為膳食膽固醇會直接影響血液膽固醇水平，但研究顯示健康人體具有精密的調節機制，能夠平衡膽固醇的攝入與代謝。
然而，這種調節能力因人而異，尤其對具有遺傳性高膽固醇血症的患者而言，即使嚴格控制飲食，肝臟仍可能過度合成膽固醇，導致LDL水平居高不下，這類患者往往需要藥物治療才能有效控制膽固醇水平。
除遺傳因素外，飲食習慣同樣扮演關鍵角色。對比起膳食膽固醇，攝取飽和脂肪和反式脂肪對血液膽固醇水平的影響更為顯著。港人生活節奏急促，快餐已成為飲食文化中不可缺少的一部分。
然而快餐往往富含飽和脂肪、反式脂肪和防腐劑等成分。飽和脂肪（如紅肉、奶油）和反式脂肪（如加工食品、油炸物）會刺激肝臟增加LDL生產，因此，從臨床個案可見，港人的膽固醇的數值越來越高。
壞膽固醇會長期積存在身體的血管裏，積存腦血管或會有機會引起中風，積存心臟血管就會增加冠心病，甚至急性心臟病的風險。因此，膽固醇管理須綜合考量基因與飲食選擇，才能達到最佳效果。
膽固醇並非洪水猛獸，而是人體不可或缺的分子，關鍵在於「質與量的平衡」。
李醫生提醒，現時心血管疾病的發病年齡呈年輕化趨勢，且多數患者自覺健康狀況良好，因此定期檢測、均衡飲食與規律運動，才能有效管理膽固醇水平，預防心血管疾病。若已確診高膽固醇，應與醫療團隊合作，結合藥物與生活介入，以降低心血管疾病風險，邁向健康的生活。
