醫療檔案|放射治療婦科癌症 或會引發陰道收窄等副作用

更新時間:08:00 2025-03-06
發佈時間:07:59 2025-03-06

放射治療癌症十分普遍,不過應用範圍可能略有不同,例如在婦科癌症的治療中,在初級、術後、紓緩治療都有其作用。然而,患者在接受治療期間可能會遭遇一些副作用,如陰道乾燥和陰道收窄等。儘管腫瘤得以控制,生理和心理方面的影響仍然不容忽視,甚至可能影響到患者與伴侶之間的關係。

臨床腫瘤科專科醫生李慧敏醫生指出,當女性生殖器官的細胞異常增生時,便會導致婦科癌症的發生。根據2022年醫管局的數據,在本港女性十大常見癌症中,有三項屬於婦科癌症,分別為子宮體癌、卵巢癌和腹膜癌、以及子宮頸癌。

根據每位患者的具體情況,目前治療婦科癌症的方法包括外科手術切除、化療和放射治療等,其中放射治療在治癒婦科癌症中發揮著關鍵作用。李醫生指出,在初級治療階段,放射治療可以獨立使用,或與化療結合;而在術後,則可作為輔助療法,以消除局部殘留的癌細胞並防止復發。在緩解治療方面,放射治療有助於減輕癌症引起的症狀,例如晚期患者的疼痛或管道梗阻。

李醫生續解釋,「由於組織細胞的特性,某些婦科癌症細胞類型會對輻射非常敏感,故放射治療有助於縮小較大型的婦科腫瘤,同時緩解骨盆壓力、腹脹和疼痛等不適。其中,在陰道癌和子宮頸癌的治療中,放射治療的使用率可高達八成以上。」

 

陰道收窄發生率可高達88%

儘管放射治療在婦科癌症的治療中相當普遍,但也可能引發副作用,影響患者的生活質量。李醫生指出,副作用的嚴重程度可能因治療的部位、輻射劑量及是否同時使用化療等因素而異。常見的副作用包括陰道乾燥和陰道收窄等。她續指出,根據患者的具體情況、癌症類型、治療方式、擴張劑的使用、激素水平及輻射劑量等,陰道收窄的發生率可高達88%。以治療子宮內膜癌和子宮頸癌後的首三年為例,患者出現陰道收窄的預期發生率分別為50%和60%。

陰道收窄對患者的生理和心理健康都有影響。李醫生提到,陰道收窄會使患者在性交或陰道插入時感到不適,同時亦可能伴隨其他副作用,例如白帶、性交疼痛、出血、乾燥等,這些副作用亦可能導致更年期提前,並引發潮熱、情緒波動等問題。

除了身心健康受到影響,亦可能影響社交健康,甚至產生與伴侶之間的問題,例如停止性生活、缺乏安全感和自信。此外,陰道收窄也會使醫生在進行婦科檢查時遇到困難,從而影響癌症復發的檢測,延誤對新癌症的發現,並且難以監察治療效果和管理後續副作用。

 

陰道擴張器療法改善問題

目前陰道收窄問題能夠透過多種方法得以改善,包括陰道擴張器療法(VDT)、盆底物理療法和使用陰道保濕劑。李醫生指出,陰道擴張器療法能夠分隔並防止陰道粘膜壁之間的粘連,拉伸陰道組織,促進上皮細胞的生長,防止纖維化。建議患者在完成放射治療後不超過三個月開始進行VDT,每週進行2至3次,每次1至3分鐘,並持續超過12個月。
 
對於接受盆腔放療後出現疼痛的女性,李醫生建議,進行盆底物理療法能增強盆底肌肉。至於日常護理方面,患者亦可以使用陰道保濕劑,清潔陰道內壁並減少細菌感染的風險,建議每週使用一至兩次。

臨床腫瘤科專科李慧敏醫生
臨床腫瘤科專科李慧敏醫生