新收費制度針對長者、長期病患者與需要長時間住院人士可申請減免，但被批評須由病人提出申請，有長者表示不懂得、甚至不知道可申請減免。
元旦起，加風起。今年一月一日，多種公共服務收費及違例定額罰款齊聲上調。當中影響人數最多，引起爭議亦最大的，相信就是公營醫療收費調整。以最多人談論的公立醫院急症室為例，非危殆、非危急病人診金增至四百元，較舊價一百八十元增加超過一倍。家庭醫學門診及專科門診收費，加幅也高達六成。電腦掃描、磁力共振及病理檢驗等，亦由完全免費變成逐項收費。
新收費實施首兩天，到公院求診的病人數目按年減少接近四分一，加價肯定是原因之一。有求診者質疑加幅過高，指急症室及門診收費增至數百元，與私家醫生收費相差不遠，不如轉為睇私家以免大排長龍。
事實上，這正是今次收費改革的最大原意。加價主要並非為求賺錢或滅赤，而是希望通過適度調高收費，促使有能力的市民轉投私營醫療市場，減輕公營醫療體系的工作壓力和縮短輪候時間，讓真正有需要而又無力支付私營收費的病人，可以更迅速地獲取所需的治療與服務。根據初步統計，加價後因輪候病人減少，急症室非緊急與次緊急病人的平均輪候時間，較去年同期大減超過六成，成效立竿見影。
針對長者、長期病患者與需要長時間住院人士，新收費制度設有全年收費上限，每人每年最多合共收取一萬元（自費藥械除外），並會對不同情況的貧困及低收入人士，設有豁免或寬減收費機制，避免有任何人純粹因財政理由，而得不到適時和適切的治療。
然而，這亦是新制度最多人批評的地方。收費減免須由病人提出申請，有長者表示不懂得、甚至不知道可申請減免。有長期病患者抱怨申請表格繁多冗長，設計複雜嚴格，需要提交大量入息及資產證明，而且不肯定最後能否獲批。有關注團體指出，不少基層市民及長者或因怕煩而不作申請，甚至延誤求醫，導致小病變大病，非緊急變危急，最終反而加重了公營醫療的負擔。
對於上述問題，醫管局及醫衞局必須從速改善，精簡相關申請及審批程序，包括善用人工智能和大數據等創新科技，打通各部門及公營機構的資料與資源，減少病人人手填表和提交文件的需要。但與此同時，社會亦必須謹記收費改革的另一初心，就是打擊濫用和減少浪費，將有限的公共資源用於真正有需要的病人身上。減免收費必須合情合理，有根有據，不能像信用卡或「財仔」貸款般「話批就批」。
本港的公營醫療系統負荷沉重，公帑資助比率高達九成七，再加上人口持續老化、醫療科技不斷改進等因素，有必要進行較大刀闊斧及根本性的改革，改善財政可持續性和理順公私營醫療分流。今次收費改革只是其中一步，初步看來是成功和有效，有瑕疵及不足應立即改進，但切勿遇難避事，因噎廢食。
