以前十分喜歡到日本旅遊，近年主要到內地。最近因為一位長輩大病初癒，表示很想我陪她去一次日本，便趁農曆年旺季前去了一趟，在大阪過了幾天。
日本在電子支付方面，仍然落後得令人失望。
這次第一個發現是，原來日本沒有旅遊淡季。日本剛宣布過去一年的遊客數字和消費破了新高，一月中旬的隆冬也人頭湧湧。地鐵、火車、咖啡室不分時段地擠。我住的酒店像個市集一樣，有六部升降機但仍經常人滿進不了，差不多全是中韓台港客，還有以前不多見的歐美和東南亞遊客。我認為日本的旅遊業近年迎來了爆發式增長，並不是政策驅使，或因為當局做對了某些事，而是因為日圓大幅貶值，而持續的通縮令物價長期處於低位，遊客便覺得特別划算了。廿多年前自動販賣機的飲品是一百一十至一百二十日圓，今天也只是一百三十圓左右，我們在去大阪較高檔的食肆，點菜也不用顧忌價錢，個人消費很少超過二百港元。
日本的旅遊業基建幾十年前已很發達，主要服務國內遊客，所以對我這個稍懂日語的人而言，以前遊日比今天愜意得多，不像今天那麼擠，處處是人龍。不過今天有幾處地方進步了，如各處的英語告示、指引和餐牌多了、侍應較願意說英語（儘管仍是很爛）、購物退稅比以前方便了，但我懷疑這是他們對遊客增多的對應，多於一種主動爭取海外遊客的手法。日本人是最愛面子的民族，特別害怕讓人對日本留下負面的印象，也是這種心態令日本人事事一絲不苟，精益求精，在接待海外旅客當然也一樣。香港旅遊業始終做不好的，就是一般食肆商店的前線員工的待客態度不佳，只須向日本學好這一點，足矣。
日本在電子支付方面，仍然落後得令人失望。雖然不少商店已接受支付寶或微信，但小商店、食肆、交通工具等仍然以現金或信用卡支付為主。在各大城市可以購買儲值卡（如東京的Suica和大阪的iCOCA卡），但購買手續頗繁覆，也不像八達通一樣可以跨界別通用。現在很多便利店和連鎖食店用了不經人手的收銀機，客人把紙幣或錢幣投進去便可，自動找續。所以今天和以前一樣，去日本回來，錢包總是塞滿了結帳時找回來大小面值的錢幣。在電子支付方面內地走得太快，日本則太慢，對海外遊客而言各有不便之處。
這次日本之旅給我的印象是，這國家跟廿年前分別不大。在大城市中心區逛，你會以為日本一切都欣欣向榮，但這可能只是表象而已。日本經濟增長持續低迷、內部消費疲弱、工資長期不漲（最近才開始有點起色），旅遊業大旺但遠不足以振興經濟。
