九十年代鄧永鏘在中環舊中銀大廈創辦了中國會，裝修古雅，擺了不少真古董和畫作，是當年令人耳目一新的會所，開幕後不久去過幾次社交活動，印象是環境比味道令人更難忘。千禧年後也去過幾次飯局，但依然沒有深刻的味道記憶，反而去年有一次去嚐懷舊菜，才百般滋味，我當然知道是行政總廚李智剛和拍檔「叉燒文」郭錦文的功架。
兩年前在別人家中認識他倆，怎麼這對拍檔都是喜歡玩健身的「大隻佬」，但健碩不等於廚藝粗枝大葉，他們不論刀功抑或煎炒煮炸，都是大廚功架，卻工夫細膩，甚至比很多家庭主婦都仔細。
聽說李智剛師傅是九龍寨城長大的草根一輩，實在有點意外，因為他看起來應該比我年輕得多，而城寨早在九一年清拆，如今只餘寨城公園。還記得小時候父親帶我到城寨找牙醫拔牙，多次鑽進城寨縱橫交錯的窄巷裏，見過很多山寨食物工場，有唧魚蛋、發芽菜、磨豆漿做豆腐、柴火燒味、蒸白糖糕、鬆糕、缽仔糕等……當時自己也是低下階層，住旺角的橫街，半夜三更常有黑幫開片斬人，對面的瓊林舞廳及老爺車娛樂中心被人放火，燒死五個人，非常震撼，所以覺得城寨這個三不管地帶沒甚麼可怕，只是進了去很易迷路，而明明要上某一幢樓的四樓，卻要從另一幢樓宇五樓別人屋企旁的走廊拐個彎落一層才到目的地。
李師傅即使已是高級會所廚房的舵手，但他可以粗菜精做而有很踏實的味道，或許就是從小的經歷煉就出來。這天他與多位大廚分別出手，做出多道小吃和大菜，最後由他再做一個豉油皇炒麵（圖）。他拿來非常靚的幼生麵，這批生麵並非先淥熟再落鑊炒，而是蒸熟，所以麵條保持煙韌，炒麵說易不易，須炒得乾身而不油膩，既要有豉油香而又留住麵味，亦須保存麵條彈牙口感，難怪大家飽到上心口都要吃幾箸，而三姐更打包帶走，水準如何，不言而喻。
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