白果情重 | 梁家權

好友真有心,東瀛遊歸來帶來土產手信。農曆春節講意頭,本來不好把土產的通俗名字說出來,但賤骨頭命硬,百無禁忌,是白果,即是銀杏。

這位好友年前得知我歡食白果,當知道日本第一銀杏之鄉愛知縣祖父江產地的銀杏有郵購速遞,便訂一盒送我,而早前他勾留日本近一個月,臨走時也帶一包靜岡縣產的新鮮銀杏回港送我。

不管是愛知縣或靜岡縣的銀杏,個子也是偏圓(見圖),很容昜與棱形的中國白果分辨出來。年前祖父江的銀杏,沒發現一顆內裏有尖幼的芯,而今次靜岡縣的產品,十顆有三顆都挑中芯來,難以確定這批銀杏已成長甚至已老,所以孕育出芯來準備進一步成幼芽破殼而出。

阿媽教落「最毒白果芯」!不單只毒,白果芯亦極苦,不挑走就會毀了一鍋粥。其實我不知道是否如此嚴重,反正就是信了,所以從未放過一條芯,因此無從印證這「民間智慧」的真確性。不過,一鍋純潔的白粥,加了新鮮的白果,在米香之外,還有一陣淡薄的青澀滋味。說來奇怪,有白果的白粥,更能突出米香,這不是腐竹所能比擬的。

吃白果十分麻煩,用鎚仔揼裂白果殼,由於小心用力不讓白果受損,不能揼得太碎,於是頗花工夫才能把白果取出。白果有上下兩層不同質感的衣包裹,浸一浸水把衣浸軟,用手指捽一捽就輕易剝衣。然後剖開一半,有芯的話便將之挑走……如果要用十幾廿顆,工夫之多可想而知。但是,絕對值得。

市面有真空包裝來自中國大陸已去殼除衣的白果肉,試過幾包不同牌子的出品,白果味道都很遜色,或許是不夠新鮮所致吧。所以,即使沒有日本貨,中國大陸的也要買有殼。除了煲粥或煲湯用得上,燒銀杏也相當滋味。若果做串燒銀杏,除芯的動作要借助圓竹籤,由中心頂端篤落去,把芯頂出來,順便成串,在日本備長炭上慢火烤,好食到不得了。

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