在西方的英語諺語中，「房間裡的大象」（The Elephant in the Room）常用來形容顯而易見，卻被集體刻意忽視的問題。這隻大象巨大、沉重，佔據了我們生活的空間，但我們卻假裝它不存在。
而在東方的佛教經典裏，也有另一隻著名的大象，那是在《涅槃經》裏鏡面王王宮的「盲人摸象」，意味着人們對事物理解的片面性。故事中，在國王的命令之下，幾位盲人各自觸摸大象的不同部位，試着回應大象像甚麼？有人說像扇子，有人說像柱子，大家因感知的局限性而爭吵不休，無有結論。
這兩隻大象，一隻是因為恐懼而「不敢看」，另一隻則是因侷限而「看不全」。有趣的是，當我們將這兩個隱喻疊加在一起時，會發現頗符合時下人們面臨的心靈困境，我們過度執着於認清大象的外在形象，卻忘記了去感受大象的生命本質。如果我們的心靈就是那個房間，那大象會是甚麼？
在社群媒體時代，這頭大象往往是我們真實的自我。它笨重、不完美、或許有些粗糙，甚至帶着傷痕。它就站在那裏，呼吸沉重。但我們不敢正視它，因為它可能不全然符合社會期待的精緻濾鏡。於是，我們變成了盲人。我們閉上眼睛，拒絕觀看整體的真實，只選擇性地觸摸那些我們喜歡的部分。
我們像那群盲人一樣，執着於局部的特徵，拼命向世界證明這些碎片就是全部的真理。我們以為只要把象牙磨得夠亮、把象耳裝飾得夠美，就能掩蓋那隻龐大、真實卻可能充滿皺褶的大象本體。
當我們過度在意別人眼中的自身形象時，自然就開始對房間裏的大象視而不見。我們害怕承認自己也會脆弱、也會嫉妒、也會平庸，害怕一旦承認了大象的全貌，那些精心構建的特質就會失去光環。我們必須時刻維持大象不存在的假象，同時又要拼命維護那些局部的完美。這往往形成雙重的盲目，既看不見真實的自己，也看不見真實的他人。
只有當我們不再執着於盲人摸象般的局部定義，不再視真實自我為房間裏的禁忌，我們的心靈才能獲得真正的自由。打破對形象的執念，你才能看見，原來那頭大象，一直都在默默守護着你，等待你給它一個溫柔的擁抱。
說《衆瞽探象之圖》，英一蝶，美國國會圖書館藏。
