發佈時間：17:30 2023-11-21
香港中文大學醫學院的研究團隊最近發現了一個名為GHRH的生物路徑，它可以誘發自身免疫性葡萄膜炎，並且他們已經找到了一些現有的藥物可以抑制這個路徑。朱偉傑助理教授表示，中大計劃邀請50名患者進行試驗，並有望在5至10年內完成研究並推出新的治療方法。
葡萄膜是眼球的內層組織，也被稱為色素膜和血管膜，它具有遮光和為眼球提供營養的功能，呈深紫色，因此被稱為葡萄膜。自身免疫性葡萄膜炎是一種由眼球內部組織的發炎引起的眼疾，可能導致永久性失明。雖然這種疾病的發病率不高，但目前缺乏有效的治療方法，導致自身免疫性葡萄膜炎可能演變為慢性或頻繁復發的眼疾，給患者帶來極大困擾。
香港中文大學眼科及視覺科學學系的譚智勇教授解釋說，葡萄膜炎的常見症狀包括眼睛紅腫、疼痛和視力模糊。據估計，每年在中國每10萬人中就有大約150人患上葡萄膜炎。
學系助理教授司徒家浩補充說，大部分葡萄膜炎的成因是非感染性的。類固醇是目前的標準治療方法，但對某些患者效果不佳，而且長期高劑量使用類固醇可能引起併發症，如白內障和青光眼。
他進一步指出，作為二線治療的選擇，可以使用二線免疫系統抑制藥物或生物製劑，但這些治療方法的效果有限，並且可能產生許多副作用；生物製劑的費用相對較高，甚至可能產生抗藥性。因此，尋找新的治療選擇變得迫切。
研究團隊通過實驗小鼠模型模擬了葡萄膜炎的發病機制，發現了一條名為GHRH的生物路徑，它會誘發致病細胞分化為Th17細胞，進而引發自身免疫性葡萄膜炎。研究團隊還發現，部分已經註冊的藥物可以抑制GHRH路徑，這將有望成為新的治療方法。這些研究結果已經在國際科學期刊《自然通訊》上發表。
朱偉傑助理教授表示，通過使用GHRH抑制劑可以有效地抑制葡萄膜炎。然而，這些抑制劑可能會對正常的生長和發育造成困擾，在臨床應用上存在一些挑戰。不過，研究團隊已經確定了一個名為JAK-STAT3的下游信號通路，並且發現了一些已經被批准使用的藥物可以抑制這個通路，這將進一步推動新的治療方法的研發。
該學系的博士後研究員杜林表示，Th17細胞可能也與其他自身免疫性疾病有關，包括類風濕性關節炎和多發性硬化症。根據相同的理論，抑制GHRH受體的藥物也有潛力同時抑制自身免疫性神經炎症。
葡萄膜炎的成因可以分為感染性和非感染性（包括自身免疫性）兩種。感染性葡萄膜炎是由細菌或病毒感染引起的，而大多數非感染性葡萄膜炎的患者則沒有確定的病因。
