發佈時間：12:00 2026-06-07
被喻為「便利店之父」的日本7-Eleven創辦人鈴木敏文日前辭世，享齡九十三歲。日本零售黃金時代的一個傳奇，正式宣告落幕。
鈴木敏文當初力排眾議，在美國引入本來只開朝七晚十一的便利店，將之「魔改」變成廿四小時營業、「梗有一間喺左近」的零售王國，並引入交水電費、銀行提款等便民服務，每年營業額折合逾五千億元（港元，下同）。
雖然鈴木敏文在集團持股不多，但一直是「山寨王」，沒人可動搖其權威，惟十年前因意圖將帥位傳給兒子，引發內部爆發驚天宮鬥，最終黯然裸退，使其傳奇人生蒙上污點。
日本柒和伊控股（Seven & i Holdings）前會長兼行政總裁、日本7-Eleven創辦人鈴木敏文因心臟衰竭，五月十八日於東京醫院逝世。集團表示根據家屬要求，其葬禮將以私人形式舉行，僅限親友參加，公眾追悼會則於稍後舉行。
死訊轟動日本，就連官房長官木原稔也公開悼念，稱「便利商店已遍布全國並深深融入國民生活，奠定了今日日本零售業的基礎。對他至今的功績致上由衷敬意。」
根據集團最新財務資料，港人俗稱「7仔」的便利店，現時在全日本分店多達二萬一千多間，遠遠拋離第二位約一萬六千多間的FamilyMart。而7仔全球總店數更突破八萬五千間，規模已超越麥當勞等跨國連鎖餐廳，成為全球店舖數量最多的單一連鎖零售品牌，真正做到「梗有一間喺左近」；年度總營收達五千三百二十億元。
與日本一般由財閥家族起家的企業家不同，鈴木敏文並非含着金鑰匙出生。出生於長野縣的他，一九五六年畢業於中央大學經濟系，曾就職大型出版發行公司東販；一九六三年加入綜合超市伊藤洋華堂，從銷售推廣及人力資源等基層做起，憑藉敏銳商業直覺，拾級而上獲升任董事。
七十年代，日本零售業由大榮、西友及吉之島等大型綜合超市所主導，這些巨頭憑着大宗採購壓低售價而獲利。然而，鈴木敏文在一次赴美公幹期間，偶然發現當地的7-Eleven。他觀察到顧客在購買冰塊時，總會順手購買麵包與牛奶，讓他意識到零售不一定是「鬥平」，而在於「就手」，只要店舖夠近，能讓顧客隨時買到食物及日用品，這種省時方便的價值，比單純減價更具競爭力。
當時7-Eleven不算太成功，在幅員廣闊的美國只有四千間分店，營業時間為上午七時至晚上十一時因而得名。鈴木敏文回國後向伊藤洋華堂提出引進7-Eleven的建議，但其他高層一致不看好，理由是小型零售市場會被大型業者擠壓。惟他力排眾議，更拋出一句經典職場金句：「大家都贊成的事通常失敗，反對的事反而常成功。」最後成功與美國7-Eleven總公司「南方集團」傾妥日本專營權。
創廿四小時營業
事實上，南方集團開出的條件甚辣，日方必須八年內開設一千二百間分店，每年支付銷售額百分之零點六作授權費。惟鈴木敏文頂着壓力，最終在一九七四年五月，日本首家7-Eleven於東京豐洲開幕，他則出任社長。
由於店舖主打從清晨營業到深夜，甚受民眾歡迎，翌年鈴木敏文便再進一步，於福島縣分店率先試行二十四小時營業模式。沒料該店生意一枝獨秀，更成為不少民眾的深宵食堂，以及晚上打書釘的好地方。結果吸引很多個體戶願意付一筆可觀的加盟費，成為7仔的老闆，短短兩年，全國分店已逾一百間。
隨着加盟網絡成形，鈴木敏文開始從商品銷售着手，包括發明特殊包裝設計的三角飯糰，讓紫菜在食用前隔開，客人購買後只需三個簡單步驟，便可令紫菜緊貼飯糰，令食用時依然酥脆。
其後，他更引入傳統路邊攤檔的關東煮，並強制要求所有分店必須將熱鍋擺放在收銀台旁，讓熱騰騰的高湯香氣飄散。這種「氣味營銷」不僅成功勾起顧客食慾，更大幅提高了每名客人的單價。鈴木敏文以嚴格的「試吃文化」聞名，他每天午餐都會吃7仔便當的習慣，甚至在休假時也常買回家吃，淬煉出最貼近消費者口味的熱銷商品。
引入自動櫃員機業務
鈴木敏文更將入貨主導權，下放給前線的店長，理由是他們更懂周邊顧客的喜好，容許店長根據天氣變化，自行決定進貨種類與數量。此外，他更進一步將便利店轉型為多功能服務平台，一九八七年引入代收水電煤等公共事業費服務，隨後不斷擴展金融功能。二○○一年，他創立了以自動櫃員機業務為核心的Seven Bank，讓民眾能在店內輕鬆存提款。
日本的7仔業務蒸蒸日上，惟美國母公司在上世紀九十年代因財務危機申請破產，鈴木敏文睇準機會，由日本公司出資約三十三億元，反收購美國母公司七成股權，實現零售史上經典的逆襲，更為日後的全球擴張奠定基礎。
作為帶領7仔的靈魂人物，鈴木敏文持有公司的股份比例竟然連百分之一也沒有。根據日本財經媒體估算，其個人總資產價值約六億元。雖然持股不多，但他獲大股東伊藤家族的信任，令其成為「山寨王」，下屬只可絕對服從。
惟這位便利店之父卻沒能逃過權力的魔咒。二○一六年，當時八十三歲的他企圖撤換表現優異的社長井阪隆一，鋪路讓次子鈴木康弘接任。這場人事議案在董事會投票中，因未達三分之二的門檻而流產。沒料自己失勢的鈴木敏文，會後憤而辭職，自此徹底淡出集團。有專家形容，當時鈴木沒想過接棒計劃會失敗，亦可見大股東伊藤家族不願對方世襲帥位，暗地出招阻止，為鈴木敏文職業生涯畫上一個不完美的句號。
7仔拖字訣 阻OK惡意收購
作為全球龍頭便利店集團的7-Eleven，兩年前竟被規模比她細的Circle K提出惡意收購。7仔大股東伊藤家族為保控制權，起初以極難通過美國反壟斷審查而拒絕，然後又指Circle K的母公司加拿大ACT集團出手太低，逼其提高收購價至三千六百億元，比原先增加百分之二十一。
結果雙方在去年五月簽署保密協議，市場一度以為有機會出現一間全新巨無霸便利店集團。但另一邊廂，伊藤家族傳出重組公司架構，有意將虧損的超市業務「壯士斷臂」，並計劃將北美的7仔分拆上市，從而提升回報率安撫股東。隨着柒和伊控股一直以拖字訣應對收購，ACT最終在去年七月發出公開信，痛批日方毫無對話誠意，宣布撤回收購方案。
