發佈時間：12:30 2025-11-02
遠離非洲大陸的佛得角共和國（Republic of Cabo Verde），是一個人口只得五十多萬的小島國家，近日忽然成為全球焦點，事關該國竟然在世界盃外圍賽非洲區中，以小組首名出線，首次晉級世界盃決賽周，是決賽周歷史上國土面積最小、人口歷來第二少的參賽國家。
佛得角二十年前仍窮得連一個標準足球場也沒有，但多年來一直傾全國之力發展這項可以多人玩又健康的運動，並在世界盃大幅增加參賽名額之下，終於創造奇蹟。
「我們是小國，面積小，卻擁有雄心壯志。」佛得角足球隊教頭布比斯塔（Bubista）這句話，意味要在世界盃決賽周再創佳績。他們先在今年九月主場以一比○擊退傳統強隊喀麥隆（Cameroon），取得先機，再在非洲區外圍賽最後一場賽事，以三比○贏了斯威士蘭（Eswatini）鎖定出線資格。
大批國民走到街上慶祝，民眾載歌載舞並放煙花，佛得角首都普拉亞不停舉行狂熱慶祝派對， 三十九歲的國家隊門將禾辛亞（Vozinha）顯得激動，「我打從兒時就夢想這個時刻，現在是時候狂歡了。」
佛得角屬於非洲國家卻遠離非洲大陸，位處西非外海，由十多個島嶼組成的島國，跟最近的塞內加爾之間隔着大西洋，兩者最短直線距離約七百公里。佛得角曾是葡萄牙前殖民地，一九七五年獨立，Cabo Verde在葡萄牙語中的意思是「綠色海角」；國家總面積只有四千多平方公里，較香港陸地面積大兩點六倍。人口只有五十三萬人，因此佛得角成為世界盃決賽周有史以來國土面積最小、人口歷來第二少的決賽周參賽國家。
二十五年前的佛得角足球在大約二百多個國家的國際足協排名中，位列第一百八十二位，被視為魚腩部隊，但今屆其後勁十分凌厲，外圍賽前已攀升至七十三位，打入世界盃決賽周後排名再躍升三級，而且因為能打贏非洲足球強國喀麥隆，令很多人大跌眼鏡。
有專家分析，佛得角的神話，有賴天時地利人和配合而成。首先，明年舉行的世界盃決賽周，由以往三十二支球隊參加，大幅增加至四十八隊。其中非洲的出線名額， 便是由五席增至九席，大大增加了出線機會。而佛得角亦成功把握機會取得一席，捉住了「天時」帶來的機會。
除此之外，地利亦十分重要。作為島國，要飛去佛得角首都普拉亞作賽，基本不可能一程到埗，同組隊伍如位於非洲南部的史瓦帝尼、安哥拉，動輒要花十多小時才可抵達；即使包機可把路程縮短到六至九小時，但長時間飛行、舟車勞頓之下，令客隊表現大為走樣。
除此之外，作為主場的普拉亞國家體育場，有「地獄主場」稱號。這個臨海球場，大西洋颳來的海風平均時速二十七公里，足以把高空長傳的球路吹偏、加速或減速，令不熟悉環境的門將及後衛難以判斷足球落點。
主場四勝一和零失球
另加上球場並非採用傳統球場的真草，而是在國際賽較為冷門的人造草。人造草會令貼地球更快、更滑，第一腳停傳力度難以控制，容易走樣。兩者疊加之下，控球打法的一方節奏會斷裂，但同時長傳準繩度下降，很容易就會產生失誤，令客隊表現大打折扣。
而數據亦正正反映佛得角佔盡地利，在小組五場賽事中，佛得角錄得四勝一和、當中入了六球，失球更是○。
有足球評述員認為，佛得角擅長穩守突擊戰術，以緊湊的防守把中路封死，誘使對手把球帶去邊線再夾擊，奪回球控權後則快速反擊，務求在十多秒內將球傳至敵方禁區製造混亂，就算不能直接入波，都希望博得對方犯規罰射十二碼。而佛得角的死球戰術亦設計得相當豐富，這些細節疊加起來，令球員在比分膠着時仍能穩定入球。
最重要的是，佛得角在追夢的路上展現出國家的「人和」。在過去二十多年推行《增長與減貧戰略》，以宏觀穩定、公共財政管理、社會保護與人力資本投入為主軸，確立「先減貧、後增能」的路徑。
政府推行一系列措施穩定物價與財政，吸引旅遊與僑匯投資。根據世界銀行的評估顯示，佛得角的國家貧窮率由○一年的百分之五十七，下降至一五年的百分之三十二，雖然疫情期間曾短暫反彈，但二二年估計回落至約百分之二十八。
游說球員回家效力
在貧窮逐步回落，才有資源發展體育。自一○年代開始，足總推分齡梯隊與教練牌照，體能、營養、數據監測成為常規；一四年普拉亞國家體育場啟用，主場賽事與集訓有了標準場地，為國家隊打下基本功。
佛得角的足總同時開始實行全球大規模歸化行動，歸化兵順利成為佛得角的主力，是打入世盃的最重要原因。佛得角承認雙重國籍，讓海外出生的佛裔球員改披國家隊球衣的行政成本極低；加上教練組會主動出擊，長駐歐洲設偵察網、直接游說佛裔小將與家長為國效力；加上國際足協自五年前起放寬換籍條件，讓曾短暫代表他國青年隊或只出過幾場正式賽的雙國籍球員得以回流。
今次國際賽期的二十五人大軍全部外流搵食，雖然普遍並非在頂級聯賽打滾，但勝在齊心，隊中就有四成球員是在葡國出生、或自細於葡萄牙長大，目前有六人於葡萄牙球會效力，包括在外圍賽貢獻四球的前鋒利夫拿文度（Dailon Livramento），他在主場對喀麥隆更是射入致勝球，為佛得角奠定出線機會。
土豪新貴烏茲別克
相對較為貧窮的佛得角，位於亞洲地區的烏茲別克亦成功闖入世界盃決賽周，是該國自一九九一年建國以來的首次， 總統米爾濟約耶夫（ Shavkat Mirziyoyev）更大手筆豪送四十多輛全新電動車予全隊職球員作禮物，共值約七百多萬港元，表揚他們為國爭光。
這已不是烏國總統首次贈送名車給足球員， 早於今年四月， 效力曼城的二十一歲中堅侯辛洛夫（Abdukodir
Khusanov），作為該國首位於英超上陣球員， 就獲國家送贈一部價值約一百四十萬港元的Benz G-Class，表揚他轉投曼城後的出色表現。
在「大水喉」支持下，烏國足球發展快速，國家隊一半球員在歐洲各大聯賽搵食，其中，隊長蘇梅洛度夫（Eldor Shomurodov）就於二一年加盟意大利勁旅羅馬，據統計，整支國家隊球員身價高逾六億港元，在中亞地區名列前茅。
