從周星馳電影《西遊記》中，由蔡少芬飾演與孫悟空有一段情的鐵扇公主，到大熱遊戲《黑神話悟空》中，為兒子紅孩兒費盡心力的母親，鐵扇公主在人們心目中，除了那把巨大「芭蕉扇」之外，就是牛魔王的老婆。

其實有關鐵扇公主的傳說十分豐富，除了《西遊記》外，也曾出現在其他古典小說中。

香港人睇得最多的鐵扇公主必定是蔡少芬。

嫁給孫悟空

鐵扇公主，是中國古典小說《西遊記》中的人物，持有法寶「芭蕉扇」，能夠把火焰山的火撥熄，唐三藏一行人是否可以成功去西天取經，她是其中一個關鍵人物。 

鐵扇公主初登場於元代雜劇，本是一位居於鐵嵯山的仙人，原為風部祖師，掌管諸風神，但與西王母在蟠桃宴起爭執，於是移居凡界，並認為在凡界的生活比天界愉快。鐵扇公主的法寶是重千餘斤的「鐵扇子」，上有代表二十四節氣的扇骨，搧一次可以起風、兩次能降雨、第三次就可以熄滅火焰山。所以唐僧一行人過火焰山前，孫悟空就必須從鐵扇公主處借來鐵扇子。故事中孫悟空從當地山神處得知，鐵扇公主並無夫婿，因此問山神是否鐵扇公主願意招他為夫婿，而山神的回答為「肯」，可是孫悟空來到鐵扇公主面前時，因為言行無禮而冒犯鐵扇公主，兩人因此大打出手，最後孫悟空反被鐵扇公主以鐵扇子擊敗。最後孫悟空只好前去找觀世音菩薩，菩薩派遣雷公、電母、風伯、雨師，箕水豹、壁水貐，以及參水猿等水部神明來協助滅火。

牛魔王老婆

到《西遊記》中，鐵扇公主就變成居於翠雲山芭蕉洞，為牛魔王的妻子，兩人育有紅孩兒一子。鐵扇公主持有「芭蕉扇」，是天地間自然產生的一個靈寶，為太陽的精葉，所以能夠滅火氣，搧一次可以滅火、兩次能起風、第三次則能降雨。

小說中，當唐僧一行人來到火焰山前，得知要通過必須要有鐵扇公主幫助，於是孫悟空便前去翠雲山拜訪鐵扇公主，兩人一言不合打起來，鐵扇公主認為自己無法勝過孫悟空，於是取出芭蕉扇將他擊敗。

後來孫悟空從靈吉菩薩處取得了定風丹而再訪芭蕉洞，眼見芭蕉扇無法對付孫悟空，鐵扇公主便緊閉大門，但孫悟空化作蟲子，趁鐵扇公主喝茶時進入到她腹中大鬧。痛苦難耐的鐵扇公主只能將芭蕉扇借予孫悟空，但當他來到火焰山使用時，才發現拿到了偽物，導致越搧火越大。

火焰山土地神指點孫悟空去拜訪牛魔王，請他來協助向鐵扇公主借芭蕉扇。但是當孫悟空到達積雷山之後，牛魔王向孫悟空提出了條件，若能三回合敵過他，便替孫悟空向鐵扇公主借芭蕉扇，但兩人能力不分上下，無法分出勝負。孫悟空趁牛魔王前去亂石山碧波潭與友人餐敘時，偷走了牛魔王的坐騎並化身成他的樣貌回到了芭蕉洞，成功地從鐵扇公主手中騙來了芭蕉扇。

最後孫悟空與牛魔王的第二次對戰，牛魔王更向鐵扇公主求救，她便拿芭蕉扇出來求情。孫悟空使用芭蕉扇成功將火焰山的火永久熄滅之後，將扇子歸還給了鐵扇公主。之後鐵扇公主隱名埋姓，前去修行而修成正果。

古靈精怪傳說

到了在《西遊補》中，孫悟空在幻覺中見自己在鐵扇公主肚子裏大鬧，意外造成她懷孕生下兒子。在《薛丁山征西》書中，鐵扇公主是一位居住在火焰山的修行居士，樊梨花對陣五龍公主時受阻於其陣法，樊梨花派了秦漢及竇一虎請求協助前往火焰山借芭蕉扇一用。在《後西遊記》中，鐵扇公主修成正果，牛魔王則成了鬼王。《南遊記》的鐵扇公主為鳳凰山玉環聖母的女兒，最後更與華光祖師成婚，所以現今馬祖南竿鄉福澳境華光大帝廟中，就祭祀了鐵扇公主。