扶貧變革者 樂施會總裁曾迦慧

上月中旬，香港樂施會發表《香港貧窮狀況報告2023》，今年第一季逾一百三十六萬人處於貧窮狀態，疫情前後的香港貧富差距更由三十四點三倍擴大至五十七點七倍。

小時候已立志當社工的樂施會總裁曾迦慧，在過去三十多年來，一直在不同崗位爭取改善基層生活，早年成立了第一批籠屋社工隊，為籠屋長者成功爭取加快獲配公屋及增加長者綜援金額，亦撰寫了第一份企業社會責任（CSR）報告，推動香港企業的CSR提升至國際水平等。

但她慨嘆，城市繁榮的背後仍有無數基層活在貧困中，無法分享經濟成果。尤其全球極端天氣越見頻繁，基層市民總是首當其衝受難，令她更堅持扶貧也要變革，要用創新思維及新科技，協助基層改善生活。

曾迦慧小時候已很關心社會事，特別是生活艱苦的人，父親時常教導她要幫助苦難的人，「記得一九八四年，十多歲時，在電視見到非洲埃塞俄比亞大饑荒，心裏很難過，於是將零用錢拿去銀行存到救災戶口。」她說，「迦慧」二字，便是父親希望她能學習佛教釋迦牟尼的智慧，為蒼生解除苦難。

大學選科，毫無懸念修讀社會工作，立志當社工。畢業後，本來可進入政府體系安分守己地當社工，但她坦言：「那時候扶貧工作非常不足，我希望進入社區團體工作，做個變革者。」

「三十多年來我只做過兩個機構，第一個是香港社區組職協會（SoCo）。大約一九九一年，那時並沒有團體協助籠屋居民，我便成立了服務籠屋居民的社工隊，每周都去探望籠屋居民。他們絕大部分是長者，一個大約千多呎的單位，排滿三層高的碌架床，住了一百五十至一百六十人之多。」曾迦慧感慨，香港貴為東方之珠，繁榮背後有無數長者活在貧困當中。

於是曾迦慧連續七年專注籠屋長者困境，協助他們改善居住環境。過往單身長者要等九年才獲分配公屋，她和團隊成功縮短至兩至三年。當時的綜援租金津貼僅夠租籠屋，她成功爭取提升長者綜援金額，足夠解決基本居住及食物需要。九七年首屆香港特別行政區行政長官選舉時，她還安排了當年兩名候選人董建華及楊鐵樑，親身到籠屋探訪長者，讓他們親身了解基層市民的生活困局。

成為籠屋長者老友記

「那七年確實為籠屋居民帶來改革，除了爭取實質權益外，我們持續的探訪，更令長者知道有人關心他們。」長期的相處，令曾迦慧成為籠屋長者的老友記，她更用了數年時間，將不同長者的故事結集成書，希望有更多人能關注這一群人。

九八年曾迦慧決定到外國進修，在美國哈佛大學修讀公共行政碩士學位，令她眼界大開，並決心邁向全球扶貧之路。四年後畢業回港，由於擁有多年社區實戰經驗，加上西方的扶貧視野，她便順理成章選擇投身樂施會這個國際性扶貧組織，且一做便二十多年，並於
二○二○年四月接任總裁一職。

曾迦慧笑謂：「我在這裏擔任過十個職位，幾乎每個工作崗位都熟悉。這組織主要負責資源分配，與不同團體合作扶貧，也檢視措施能否幫助街坊，對象包括少數族裔、劏房家庭及最低工資人士等。」

視CSR報告為親生仔

初入職時曾迦慧主要參與本地扶貧工作。至二○○八年，她轉任政策主任，但對象不是基層戶，而是一批批上市公司。當時商界對環境保護及企業責任意識薄弱，反觀西方國家已越來越重視。

「那時大型企業缺乏社會責任及環境保護意識，更遑論關注最低工資等的企業責任，亦從來無組織在香港倡議這課題，我們於是撰寫了第一份企業社會責任（CSR）報告，我把這個任務視作我的親生仔。」那份CSR報告的對象是當時恒生指數成分股中的三十三間上市企業，報告需要她們回答一連串問題，從而為其社會責任水平評分及排名。

拿着那份報告，曾迦慧代表機構與時任香港交易所行政總裁周文耀見面，合力研究如何推動企業做好社會責任，希望大企業帶頭成為良心僱主，推動香港企業的CSR提升至國際水平。經過多年努力，現在的企業不只講求CSR，更進化至提升到ESG（環境、社會及管治制度）層面。

參與過基層，也涉獵過商界，三年前曾迦慧晉升為總裁，放眼世界與各地機構協調扶貧方向，特別是氣候變化對基層的影響，以及怎樣協助他們適應困境。可是，剛接任總裁，遇上新冠肺炎爆發，每逢天災人禍，基層總是首當其衝，「疫情期間，我們的互動教育中心停止運作，化身口罩及物資包裝工廠，整理企業捐出來的物資，盡快分發給基層人士。」

水災令港人醒覺

疫情過後社會復常，一個更大的課題等着曾迦慧去處理。全球氣候變化問題已越趨嚴重，連香港也未能獨善其身，今年九月的十號風球，以及緊接的百年一遇水災，令香港人開始醒覺極端天氣已「殺埋身」。

「極端天氣令全球各地出現雨災或旱災，不論是內地農村、菲律賓或遠至非洲，每次最受打擊的都是窮人，基層遇水浸缺乏資源維修，農作物失修影響食物供應。」要應對極端天氣引發的災情，他們會先了解災區需要哪些物資，派過物資後，再做重建工作，研究怎樣助基層應對天災來臨。

她舉例，河北省王金莊村的天氣已變得極度乾旱，農民沒有坐以待斃，他們透過旱耕梯田生產玉米，貪其吸水較少、易生長，亦懂得將玉米磨成粉末長時間儲存，確保在乾旱時仍然有糧食。曾迦慧指，為了改善村民的生活，樂施會到當地協助建立儲水窖，改善水源問題，也透過支持合作夥伴，為村莊成立種子銀行保存種子，儲存了一百七十多種當地常見品種的種子。

為令公眾更了解氣候對基層社群的影響，樂施會月中會在將軍澳廣場舉辦攝影展，希望透過在各地拍下的極端天氣實況，反映出各地社會脆弱社群怎樣適應氣候變化，引起大眾關注及支持。

展望將來，曾迦慧不想抱殘守舊，「今時今日扶貧，不能再用廿多年前那套方法，必須透過創新來協助基層改善生活，怎樣用科技有效扶貧，這是另一場變革。好像尼泊爾八成地方是山，水浸及山泥傾瀉問題嚴重，除了協助災後救援外，我們更希望防患於未然，好像用手機App設立預警系統，通知居民防災，教導當地人怎樣運用這些科技。」