腸道微生態|疫後過度消毒增加皮膚問題風險 調節腸道微生態 有助紓緩敏感症狀

更新時間:08:00 2025-02-04
發佈時間:08:00 2025-02-04

疫情期間,大眾市民頻頻清潔消毒以減低感染病毒的風險。可是,過度衞生亦可能有長遠後遺症。中大醫學院卓敏內科及藥物治療學講座教授兼中大醫學院腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授指出,濫用抗生素或過度消毒,不單趕走惡菌,就連腸道的好菌都一併被殺滅,加劇腸道微生態失衡,而腸道微生態失衡與新冠的長期後遺症息息相關,當中包括皮膚問題,這正是濕疹等皮膚敏感問題越來越普遍的原因之一。

不停使用消毒液清潔雙手或胡亂服用抗生素,不單趕走惡菌,有機會連好菌都一併被殺滅。
不停使用消毒液清潔雙手或胡亂服用抗生素,不單趕走惡菌,有機會連好菌都一併被殺滅。


關於醫學界衞生假說理論

身處後疫情時代,全球均有報道指出,不少研究都發現濕疹及其他過敏疾病較疫情前有所增加。「新冠疫情期間,大家都無可避免加強注重個人衞生,不停使用消毒液清潔雙手或胡亂服用抗生素,不單趕走惡菌,就連腸道的好菌都一併被殺滅。中文大學醫學院最近一項研究比較疫情期間與疫情前出生的嬰兒,發現兩組的腸道微生態截然不同。我們的數據也顯示成年人在疫情期間出現腸道微生態失衡的情況,也同樣較疫情前嚴重,這令我們聯想到衞生假說(hygiene hypothesis)的理論。」

衞生假說理論早於八十年代出現,當時觀察到社會越是衞生及清潔,不少過敏反應的病症就會隨之出現,尤其是小朋友缺少接觸細菌或病毒,干擾了免疫系統的正常發展,增加了罹患過敏疾病的風險,更有研究推測過度衞生可能是導致自閉症的風險因素之一。陳家亮教授指出,「要免疫系統健全發展,並不是將它置於溫室之中,就能自行成熟及長大,反而是必須讓它接觸到外界的細菌,才能通過對抗病菌的訓練,令它逐漸成熟。尤其是小朋友,在童年時不停加入抗生素及消毒藥水,令免疫系統缺乏接觸細菌及病毒,便阻礙它健康成長發展,當他長大後接觸到敏感抗原,身體就不懂得如何反應,容易引伸出皮膚過敏、一型糖尿病、肥胖、哮喘、慢性結腸炎、克隆氏症等各種疾病。」

 小朋友缺少接觸傳染病抗原,干擾了免疫系統的正常發展,或會增加罹患過敏疾病的風險。
小朋友缺少接觸傳染病抗原,干擾了免疫系統的正常發展,或會增加罹患過敏疾病的風險。


腸道微生態與皮膚問題息息相關

要糾正以上問題,原來先要由調節腸道微生態開始。腸道微生態由細菌、病毒、真菌等組成,它們寄居在消化系統之中。健康的腸道微生態需具有多樣化和平衡的微生物群組成,以發揮其促進健康的重要功能。陳家亮教授解釋,「『腸—皮膚軸』(gut-skin axis)是近年受醫學界重視的概念,常用於描述腸道和皮膚之間複雜的相互作用。醫學界長久以來也知道皮膚與腸道之間的關係,當皮膚出現濕疹等敏感性問題時,背後反映的是身體的免疫系統出現問題,而人體最大及最重要的免疫器官正是腸道內的微生物。近年不少臨床研究發現,腸道微生態失衡與多種皮膚疾病有密切關係,包括濕疹、暗瘡、蕁麻疹、銀屑病,甚至脫髮等問題,作為一名腸胃科醫生,臨床上屢見不少患有腸胃疾病的人同時受皮膚問題影響;而患有皮膚疾病的人往往也受腸胃問題困擾,可見腸道與皮膚透過『腸—皮膚軸』或許存在着雙向的聯繫。」

大眾普遍可能會有所誤解,以為皮膚出現過敏症狀,應該是皮膚表面接觸到敏感原所引起。實際上不少皮膚病均是源自腸道問題。「這牽涉到一套『腸漏』理論(leaky gut theory),當腸道微生態失衡,即好菌減少、壞菌增多,會破壞腸道的抵禦能力,令腸道通透性增加,引致壞菌相關的代謝物及促炎性細胞因子將隨着血液循環進入體內,或會增加一些疾病的風險。若然腸道中的壞菌所製造出來的代謝產物,經腸道進入血液後,到達皮膚後就會誘發發炎反應。簡而言之,我們如果擁有健康的腸道微生態,就能大大減少皮膚敏感症狀出現的機會。」

陳家亮教授指出,在人煙稠密的地方配戴口罩是無可厚非,但過度清潔衛生或胡亂服用抗生素卻會導致腸道微生態失衡。
陳家亮教授指出,在人煙稠密的地方配戴口罩是無可厚非,但過度清潔衛生或胡亂服用抗生素卻會導致腸道微生態失衡。


從多方面提升腸道微生態健康

上文提到濫用抗生素或過度消毒加劇腸道微生態失衡,但現時正值流感高峰期,要家長及小朋友減少清潔消毒,幾近是不可能的事情。陳家亮教授認為凡事總要有個平衡,「在人煙稠密地方戴口罩,又或是飯前清潔雙手,這些做法是無可厚非的,但見到有人每五至十分鐘就搓手一次,就可能有點過猶不及。我也明白很難回到從前老人家常說『大菌食細菌』的年代,較為正面做法是增加腸道微生態的健康程度,如何令到腸道微生態自小健康成長,首先小朋友千萬別濫用抗生素,其次飲食方面也很重要,正如老智慧常說『三歲定八十』,小朋友由零至三歲能否建立健康全面的腸道微生態,會很影響往後數十年人生的健康,除了多肉少菜及少吃垃圾食物等老生常談的做法,還要留意減少進食含有添加劑及防腐劑的食品,兩者均是破壞整個腸道微生態的元兇,易令『腸漏』情況出現。」

外國數據發現,疫情期間濫用抗生素的情況嚴重,服用抗生素前應先徵詢醫生意見。
外國數據發現,疫情期間濫用抗生素的情況嚴重,服用抗生素前應先徵詢醫生意見。

除了留意以上兩點,小朋友要強化腸道微生態,重點方法是進食更多蔬菜纖維。「腸道在健康平衡的狀態時,內裏會有好菌負責製造短鏈脂肪酸(short-chain fatty acids,SCFAs),它在身體內扮演極為重要的角色,其中在皮膚方面,會透過抑制發炎細胞的增殖和細胞因子的產生來抑制免疫反應,從而影響皮膚免疫防禦機制。攝取高纖食物,作用就像是將合適電油加入汽車引擎,腸道內的好菌會將膳食纖維發酵成為短鏈脂肪酸,但儘管攝取大量高纖食物,腸道內沒有好菌來幫忙分解,也不能製造短鏈脂肪酸,所以兩者是需要共存的。」


參考臨床科研數據選擇益生菌

要補充腸道內的好菌數量,從而增加產生短鏈脂肪酸,選擇口服益生菌是方法之一。中文大學醫學院早前研究發現,本港超過四成市民有中等至嚴重程度的腸道微生態失衡情況,攝取合適益生菌及注意飲食,確實有助腸道微生態的健康。陳家亮教授補充:「我們最近進行了一系列臨床研究,透過大數據分析,分別為患有濕疹的小朋友及成年人,配對不同益生菌組合配方,發現進食益生菌後,濕疹有明顯改善,對成年人的生活質素更有明顯提升,進一步證明有效調節腸道微生態,減低失衡的現象,能大大減少小朋友及成年人的濕疹情況。」

陳家亮教授提醒市民在選擇口服益生菌時,應參考本地大學臨床科研數據,並選擇可以增加產生短鏈脂肪酸的益菌配方。
陳家亮教授提醒市民在選擇口服益生菌時,應參考本地大學臨床科研數據,並選擇可以增加產生短鏈脂肪酸的益菌配方。

不過在選擇合適的口服益生菌時,陳家亮教授卻重申需要有嚴格要求,「針對濕疹問題有三大要求:第一是要有足夠實驗室數據,證明益生菌能真正直達腸道;原因是大部分益生菌進食後未必能通過胃酸這一關,即使能成功避過胃酸消化到達腸道,腸道充滿壞菌的惡劣環境,亦未必令好菌能生存下去,因此並非簡單地進食大量益生菌,就能有正面效用,必須要有實驗室數據證明。二是要證明到進食益生菌,能夠帶起腸內滋生其他無法透過進食補充的好菌,並且茂盛繁殖才是重要。最後一點是必需要有臨床實證,即使產品似是很有吸引力,但若然缺乏臨床證據,它的成效亦受質疑,所以市民在選擇口服益生菌時,要小心留意以上三項條件。」

進食更多蔬菜纖維,腸道內好菌會將之發酵成為短鏈脂肪酸,有助紓緩皮膚過敏問題。
進食更多蔬菜纖維,腸道內好菌會將之發酵成為短鏈脂肪酸,有助紓緩皮膚過敏問題。