發佈時間：12:00 2024-10-21
所謂「沉默的」疾病，是指無早期症狀或症狀輕微的疾病，讓患者不以為然，直至發病時多為時已晚。骨質疏鬆症是「沉默的」疾病之一，大部分患者初期無明顯症狀，當中不少人出現骨折後，方如夢初醒般被醫生診斷出骨質疏鬆症。
骨質疏鬆症是一種骨骼新陳代謝的疾病，會導致骨質密度減少，使骨骼結構變得脆弱，增加骨折的風險。骨質疏鬆症一旦導致骨折，會嚴重影響患者的生活作息，輕則行動不便，嚴重者甚至無法自理，需要其他照顧者協助生活。
骨質疏鬆偏愛女性
女性為何較男性容易被這個沉默的病魔盯上？骨科專科醫生官東樑指出：「女性的骨骼結構通常較小，普遍女性的骨量峰值低於男性。」骨量即骨骼所含礦物質的總量，是骨密度的指標，用來代表骨骼的健康狀況。骨量峰值越高，代表身體在餘生中維持骨骼健康的骨骼越多，日後發生骨質疏鬆症的風險就越低。
女性的兩個關鍵生理階段，與骨質疏鬆症有着密不可分的關係。首先女性會經歷妊娠、分娩、哺乳等一系列時期，而嬰兒在成長過程中所需的鈣主要來源於母親。
官醫生說明：「數據顯示，孕婦於分娩前最後六周，向胎兒供給的鈣量，可高達每日三百至三百五十毫克，佔母體攝入量的三分之一。在哺乳期，接受純母乳喂哺的新生嬰兒，母親的乳汁是供應鈣的主要來源。出生六個月內的嬰兒，通過乳汁每日攝取約二百至三百毫克的鈣。在整個孕期和產後完全哺乳六個月內，母體通過乳汁輸送給嬰兒的鈣量高達一百克。假若母體在飲食中鈣供應不足，便會動用自身骨胳組織中的鈣，來維持乳汁中鈣的穩定，因此母體在整個孕期和哺乳期中容易嚴重流失鈣。」
官醫生續說：「此外，步入中年後，女性會經歷更年期。於更年期，對於骨骼有保護作用的雌激素水平迅速下降，導致女性的骨質密度隨之大量流失。反之，男性的雄激素並不像女性在更年期那樣波動，他們的骨質密度能平穩緩慢下降，因此女性更容易患上骨質疏鬆症。」
正因女性在生命周期中的多個特殊時期，加大了她們罹患骨質疏鬆症的風險，女性比起男性更應關注骨骼健康，提前做好骨質疏鬆風險篩查，實現早預防、早診斷和早治療。
患病並非無跡可尋
官醫生感慨：「在傳統思維中，彎腰駝背、走路不穩、出現腰背痛屬於正常老化現象，這些身體發出的警號經常被大眾忽略，因而未有意識進行骨質密度檢測。」他呼籲沒有症狀但年過四十歲的人士，尤其女性和高風險人士，如有骨質疏鬆症家族病史、體重過輕、骨架較小、女性雌激素不足及患有內分泌失調病症等，可每三年接受一次骨密度檢測。常見的檢查方法包括雙能量X光吸收測量儀（DEXA）和定量超聲波檢測（QUS）。
DEXA是利用兩種不同能量的X光分析體內腰椎和髖骨的骨質密度。不同密度的骨質對X光有不同程度的吸收，從而推算出骨質密度，用以檢測體內骨質的流失情況。官醫生提醒，如病人懷疑或確定懷孕，進行此檢查前須提前告知醫生或放射診斷師。而QUS利用測量超聲波穿透骨骼時，強度的衰減及音速的變化來分析骨密度，通常用於檢查手指、腳趾、膝蓋骨等部位。
一般來說，骨質於童年及青春期迅速增長，於三十多歲時達至頂峰，並於青壯年期維持在最高水平，及後骨質開始流失。除了檢查以外，及早預防是避免患上骨質疏鬆的不二法門，建議可在兒童和青少年時期建立足夠強健的骨質。此外，根據個人身體狀況做一些要骨骼負重的運動，如行樓梯、太極、緩步跑、急步行、跳舞等，能夠幫助建立骨骼的鈣質儲備。同時，應均衡飲食、攝取足夠鈣質、適度曬太陽、培養良好生活習慣，均有助減慢骨質流失的速度，降低患上骨質疏鬆症的機會。
