經常大聲說話，過度用聲，聲帶連休息的機會也沒有，難免勞損。然而，聲沙背後可以涉及不同因素，最怕是癌症所致而不自知。想知導致聲沙的來龍去脈，今期耳鼻喉科專科醫生為大家詳盡分析聲沙成因，及早正視、治療，免除後患。

沙啞的聲線是阿豪的特徵，他卻笑言自己是「職業式失聲」，自從任職法庭職員，他幾乎沒有聽過自己正常的聲音。原來，他正是在法庭內大呼「起立」、「開庭」的那位。由於要確保每位在場人士都聽到他的叫喊，越叫越大聲，聲音越見沙啞，其後有天突然失聲。

阿豪擔心因失聲而無法繼續工作，於是尋求耳鼻喉科治療，結果發現他其中一邊聲帶
長出瘜肉因而影響發聲，需要接受手術將瘜肉切除。醫生並提醒他術後如繼續大聲叫喚，聲帶會繼續受損，故轉介他見言語治療師，讓他學習正確用聲技巧及保護聲帶方法。經過半年訓練，阿豪已能輕鬆操控發聲技巧，聲音夠響亮又不損聲帶。
很多職業例如老師、銷售員、歌手，因為經常用聲，久而久之濫用了聲帶致聲線沙啞。其實，聲沙是一種症狀，可以由不同原因引起，但究竟聲音是如何發出的呢？

過度用聲 聲帶破損

仁安醫院耳鼻喉科專科麥志強醫生說，聲音的產生源自聲帶的正常振動，聲帶位於喉頭的甲狀軟骨後面，一對聲帶之間是聲門。呼吸時，聲帶張開，讓空氣進出肺部。說話時，氣壓經肺部通往氣管，再經過聲門而引起聲帶振動，產生聲音，這種推動力越大，聲線也就越大。至於聲音質素，則可以透過口腔、嘴唇及鼻腔的動作而微調，是為正常的發聲機制。換言之，當聲帶出現問題，就有可能導致聲沙。
聲帶狀況異常的原因可以分為不同類型︰第一、炎症，可再細分為急性及慢性。急性發炎包括上呼吸道感染，導致喉嚨腫痛而無法開聲；慢性發炎則涉及不同因素，當中吸煙的影響是不能忽略，它會導致咽喉發炎及誘發喉癌。此外，胃酸倒流或鼻液倒流也會損害發聲質素。第二個因素則是結構性轉變。麥醫生說，過度用聲會損害聲帶，短則引起創傷，長期過度用聲，便可能改變聲帶的結構，例如生瘜肉或結節，即俗稱的聲帶生繭。
以阿豪的聲帶瘜肉為例，麥醫生指主要是聲帶表面的黏膜水腫和增厚。當我們長期說話或過度用力發聲，聲帶會持續不斷互相摩擦而損耗，長期作用之下，聲帶腫脹並不可逆轉，最終形成瘜肉。雖然它是常見的良性聲帶病變之一，但若然生得越來越大，有可能阻塞呼吸道而引發呼吸困難。
至於同樣是結構性問題的聲帶結節，屬於良性增生，較常出現於聲帶發聲時最大振幅的部分，原因離不開過度或不當使用聲帶，表面受損而形成。除了聲音沙啞，患者在長時間說話或發聲後，可能會感到聲音疲勞及音域受限，甚至感到喉嚨有異物感或壓逼感。

聲沙不癒 注意癌變

麥醫生建議，假如聲沙情況出現超過兩星期，患者應盡早接受診斷，否則像接下來另一宗個案而延誤了治療，或感到懊悔不已。
五十六歲的文先生早在三個月前已有聲沙情況，恰巧他患上感冒，心想聲線異常也屬合理，故此未有多加理會。然而，聲沙未有隨着病癒而好轉，更有接近失聲的情況。經過多次求診，內窺鏡檢查證實文先生的聲帶不是發炎，而是癱瘓了，就連吞嚥唾液也感到困難。而最終的診斷結果更令文先生大感震驚。
隨後的電腦掃描及抽取組織結果發現，原來文先生患上了肺癌。他對此感到愕然，為何肺癌會拖累聲線呢？原來，聲帶是由迷走神經分支的喉返神經控制，而左側的喉返神經會進入胸腔後再折返頸部，故此一些胸腔的腫瘤例如肺癌，是可以引致聲帶癱瘓。
震驚過後，文先生積極接受腫瘤科醫生安排的治療，他亦勤於接受言語治療訓練。儘管聲線未能與昔日般鏗鏘明亮，至少他今天仍能放輕說話與人溝通，不用承受啞口無言之苦。
「聲沙可以分為局部性及遠距離因素，除了肺癌，腦部腫瘤或中風也可以導致聲沙，因為人的神經線是由大腦控制，如有關神經線出現問題，就可能發病。故此耳鼻喉科專科醫生，必須分辨由簡單至嚴重的病因，透過各種檢查方法以盡早確診。」麥醫生說。
聲帶是喉嚨結構中其中一個部分，喉癌可在此出現及引致聲沙。如果發現其中一條聲帶無法郁動，就要考慮得更加仔細，是否癌症所致。麥醫生補充，惡性腫瘤如甲狀腺癌、食道癌可入侵頸部的喉返神經，故此診斷上必須問得仔細，抽絲剝繭去判別原因。

精細儀器 檢查聲帶

如有病人因聲沙求診，會如何診斷？麥醫生說要先了解病情持續多久、患者從事哪種職業、用聲態度、煙酒習慣等，以及有否出現呼吸或吞嚥困難，假如聲沙情況超過兩星期，會建議患者接受內窺鏡檢查，看清楚咽喉至聲帶位置的狀況。
由於聲帶位於較隱蔽的位置，一般臨床檢查未必可完全檢視聲帶的形態及功能，故此必須用到纖維鼻喉內窺鏡、支撐喉鏡及顯微鏡等進階儀器以協助診斷。麥醫生說，以往耳鼻喉科醫生只能靠頭燈電筒及反射喉嚨鏡進行檢查，但如今的內窺鏡發展得非常幼細，屬於無創性，可以檢視肉眼看不到的地方。
以纖維鼻咽喉內窺鏡檢查為例，儀器從患者鼻孔位置放入，經鼻腔到鼻咽再達咽喉，檢查過程中，患者會被要求吞嚥唾液、伸出舌頭及發出「咿咿聲」。正常情況之下，聲帶會自主地打開、閉合讓醫生檢查。
患者或會擔心喉管直接伸入鼻腔或口腔，會感到疼痛不適。麥醫生說，進行檢查時會在鼻腔噴灑麻醉藥；而支撐喉鏡及顯微喉鏡，患者就需要接受全身麻醉，以便在咽喉部位抽取活組織檢驗，這種技術亦可應用於治療， 將瘜肉、結節及腫瘤予以切除。若然患者年紀幼小，他指只要有家長陪同，事前給予充足心理準備，幼童亦可接受相關檢查。
回顧阿豪的個案，他一度擔心在切除瘜肉後，發聲大不如前。麥醫生指出，手術傷口大約為數毫米至一厘米，建議患者術後七至十日內減少說話，盡量以身體語言及文字溝通，給予時間讓傷口康復，同時最好接受言語治療，學習說話及運氣方法，聲帶便能回復至最佳狀態。
事實上，聲沙的治療之本離不開從根源入手。麥醫生舉例，發炎導致的個案，並不需要手術介入，透過藥物及休息、定時飲水滋潤喉嚨及戒煙， 是可以完全康復。一些結構性聲沙個案，如有懷疑，就得抽取組織化驗。
即使接受完手術把結構性問題解決，也非代表不會再聲沙，麥醫生指最重要是注重用聲習慣︰「首先是要正視自己的說話方式，例如老師，不妨使用咪高峰協助教學， 並且適時飲水滋潤喉部。只要糾正用聲態度，是可以減少做手術的機會。否則完成手術，繼續一如以往用聲，則不會見其效。