胃癌是本港第六號癌症殺手，其中一個導致胃部癌變的風險因素，是感染了幽門螺旋桿菌，它可以在酸度極高的胃內生存並不斷引發炎症。
今期仁安醫院醫療團隊就為大家講解如何殲滅這種惡菌，及一旦演變成胃癌後如何治療。

從事金融行業的慧妍食無定時，經常胃痛，她手袋中總有胃藥傍身。奈何最近腸胃不適頻繁，她原本不想多理會，但想到她的婆婆因胃癌而身故，於是決定見腸胃科醫生檢查清楚。
過去多次求診，醫生均有建議她照胃鏡，但慧妍在服藥後病徵紓緩便沒有理會醫生建議，這次不敢怠慢乖乖照胃鏡，結果找到胃痛元兇─幽門螺旋桿菌，需要接受兩星期抗生素療程，惡菌終被消滅，也掃走了經常胃痛的煩惱。

兩人中有一人帶菌

形容幽門螺旋桿菌是惡菌一點也不錯，因為它可以在強酸度環境下生存及引致胃不斷發炎。
「幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）生存在胃部內，是人體常見的慢性細菌感染。胃部本是一個酸性非常高的器官，但它是少數能夠殘留長存在內的細菌，可以在胃黏膜繁殖。」仁安醫院腸胃肝臟科顧問醫生彭慶茵說。
既然胃部是一個嚴苛的環境，為甚麼幽門螺旋桿菌能夠在此生存呢？原來，這種細菌形狀特殊，尾部像魷魚般分叉，方便它們游走於胃黏膜，在內膜定居及繁殖。它甚至可以分泌一種特別酵素，化酸性為鹼性，並能藉此包圍自己，故能夠適應強酸環境。
幽門螺旋桿菌的普遍性，跟它的生存能力一樣強。根據香港中文大學於二○一七年的研究顯示，全球大約有四十四億人帶有幽門螺旋桿菌，亞洲地區包括香港在內，感染率約五成多，換句話說，每兩人中便有一人被感染。彭醫生指出，一些生活指數較低、資源匱乏的國家，感染率相對地高，尤其環境擠逼、共用餐具及飲用不潔淨水人士，更容易受到感染。
慧妍至今也不明白為何自己會感染了幽門螺旋桿菌，事實上，醫學界仍未得知其確實成因及傳播途徑，估計與唾液、體液、嘔吐物、污水及共食等傳播有關。假如同住家庭成員有人是帶菌者，受感染機會較高。
彭醫生說，大部分幽門螺旋桿菌感染個案是沒有任何徵狀，基本上是潛伏多年也沒有察覺︰「它並不是單一可以引致胃部不適的原因，可能是其中一種，但有更多因素例如功能性不適及胃酸倒流等亦可以造成胃痛，假如持續出現徵狀，應該盡早接受診斷，找出背後原因。」

吹氣測試  惡菌現形

感染幽門螺旋桿菌的患者之所以要提高警覺，是因它會增加患上胃癌的風險。彭醫生解釋，它會使胃內膜細胞腫脹及發炎，炎症持續下有會令胃黏膜的上皮細胞變異而形成腸化生，即是變成了類似腸黏膜的上皮細胞，失去了保護胃黏膜的作用。此外，幽門螺旋桿菌亦會增加患上十二指腸潰瘍及胃潰瘍等風險。
要得知自己是否感染了幽門螺旋桿菌，一般會進行「碳-13尿素吹氣測試」這種非入侵性檢查。由於幽門螺旋桿菌可分解尿素的尿素酶，過程中會產生二氧化碳並經由肺部呼出，藉着檢查患者的吹氣樣本，便可得悉有否這種細菌存在，準確度大約為八成半至九成。
彭醫生補充，接受檢查人士在兩至星期前必須停服抑制胃酸藥物及抗生素，以提高診斷的準確性。除了吹氣測試，糞便抗原測試亦有助於診斷幽門螺旋桿菌，至於血清測試，她指不太建議這種檢查方式，因抗體僅表示過去曾感染細菌，難以判斷目前是否帶菌，準確度因而較低。若然上述檢查都未有發現，建議接受胃鏡檢查並取組織化驗，一併排除其他發病原因。
本港幽門螺旋桿菌的感染率逾五成，如此普遍，應否進行全民篩檢，以減低可能導致胃癌的醫療負擔呢？彭醫生說，現時很多體格健康檢查都包括幽門螺旋桿菌測試；但幽門螺旋桿菌與胃癌的關係非必然，加上篩查需要考慮成本及治療配套，必須平衡整體效益。不過，她建議持續有症狀或家庭成員是帶菌者的人士接受相關檢查。

三聯療法  消滅細菌 

治療方面，「三聯療法」是現時治療幽門螺旋桿菌感染的常用方案，意思是以兩種抗生素搭配名為「質子泵抑制劑」的藥物，三管齊下，療程為兩星期，治癒率可達九成。彭醫生說，大約一至兩成個案會出現抗藥性，故此療程後兩個月必須再進行吹氣測試，以評估往後治療方向。
假如未能完全殺清幽門螺旋桿菌，彭醫生指可用四藥治療，即在原有藥物加上四環素，惟患者或會出現胃脹及嘔吐等副作用；若然仍未成功，就可能要透過胃鏡抽取組織種菌，了解細菌的抗藥性情況，從而選擇合適的抗生素。
個案中的慧妍慶幸及早發現惡菌，經過兩星期療程，惡菌被殲滅，截斷它不斷引發胃炎演變成其他後遺症的通道。如果胃痛患者經詳細檢查後確診胃癌，如何治療？
仁安醫院外科部門副主管、外科顧問醫生馮明杰坦言，大部分胃癌個案確診時已屆中、後期，由於早期胃癌沒有明顯病徵，加上幽門螺旋桿菌屬於長期發炎、患者不會感到明顯痛楚或不適，除非有潰瘍或嚴重胃脹，否則根本難以察覺。

早期胃癌  手術可治

假如能夠在早期確診，仍屬原位癌階段，即癌細胞在黏膜最表層發生，可以透過「內窺鏡黏膜下剝離術」（ESD）形式，利用特殊的手術刀，削除黏膜下的病變組織及其邊緣位置，減低癌細胞殘留的風險。若然癌細胞已經侵蝕至深層位置，則要考慮以手術方法進行局部胃切除或全胃切除，清除癌腫。
馮醫生說，局部或全胃切除與否，需要考慮多重因素，包括腫瘤位置、大小及患者身體狀況。舉例說，如腫瘤接近胃部出口（近十二指腸位置），可選擇部分胃切除；如近胃部入口、即食道附近，就可能要全胃切除。
不論是局部胃切除抑或全胃切除，術後胃的容量減少，進食時就要好好調節及適應。馮醫生說，胃的幽門如一個漏斗，幫助我們把食物碾碎並逐少輸送至小腸，當術後失去了這個功能，患者就要少食多餐，並且細心咀嚼，以讓食物順利落格。
馮醫生又提供了飲食貼士，助胃癌患者術後吃得安心︰「冬菇及鮑魚等難消化食物，或是像柿子這些富纖維的水果等，應該盡量少吃，否則或會導致腸道阻塞。此外，進食後避免即時飲湯，否則水分會沖走食物而令人無法攝取到營養，最好給食物一點時間去消化。」

胃痛不等於有幽門螺旋桿菌

幽門螺旋桿菌可引致胃癌，市民大眾當然關注自己會否染到惡菌，甚至一有胃痛，就聯想到與它有關。
仁安醫院外科部門副主管、外科顧問醫生馮明杰說，市民難免有錯覺，將胃部任何不適也與幽門螺旋桿菌畫上等號，反而有機會因此延誤了病情。
馮醫生曾遇過一名長年胃痛的患者，即使服用過胃藥也無法紓緩徵狀，甚至接受過幽門螺旋桿菌吹氣測試，也一無所獲。對方以為沒有感染惡菌，可能是常見功能性不適所致，故此沒有再深入探究，到最後病情嚴重時入院才發現晚期胃癌。
許多消化道疾病例如胃潰瘍及胃酸倒流，甚或是胃癌也會導致胃痛，而大部分幽門螺旋桿菌感染個案則沒有徵狀。馮醫生強調，幽門螺旋桿菌感染與胃部不適是完全兩回事，故此單憑評估幽門螺旋桿菌存在而研判病情，並不合適。建議病人若胃部持續不適，必須全面檢查清楚，找出病因。