扭計、詐肚痛不想返學，幾乎是小朋友成長必經階段，然而這些行為持續，並且伴隨負面情緒，父母就要留意子女是否患上焦慮症。今期心理學家就為大家解構兒童焦慮症背後原因，及贈大家幾件法寶，消除孩子們情緒上的焦慮。

七歲的琪琪在父母眼中是冰雪聰明的小女孩，每次考試例必九十分以上，從不令人擔心，然而自從升讀二年級後，判若兩人的轉變令父母摸不着頭腦。
琪琪媽媽憶述，女兒起初只嚷着沒有胃口，不肯進食早餐，更時常嘔吐大作，辛苦得無法回校上課，於是帶她見兒科醫生，醫生檢查後卻說琪琪身體無恙，懷疑是心理障礙促使這一切發生。
儘管琪琪思想成熟，卻有不能說的秘密：她的媽媽自稱對女兒的要求不高，但就是那種會說出「默書九十九分，為甚麼拿不到那一分」的虎媽，令她不知不覺地變成完美主義者，任何事也要做到最好，只要有些微落差，便會感到無比壓力。原來，琪琪是患上了焦慮症，才會持續出現這些負面想法。

天生敏感易焦慮

 仁安醫院註冊輔導心理學家勞靄晞說，兒童焦慮症與小朋友天生特質有密切關係，假如他們性情比較敏感、父母亦比較容易焦慮或負面情緒、又曾經患有情緒病或現在患有情緒病，加上後天因素例如學業及父母給予的壓力，就有機會誘發焦慮情緒，因此出現一些生理症狀及抗拒行為。
「最常見是不想上學，收拾書包的速度特別慢，刻意拖慢功課進度，返學前梳洗、出門口特別慢，容易哭鬧，甚至會感到明顯不適，例如肚痛、嘔吐、頭痛及胃痛等，較嚴重的可能會食慾不振、尿床。家長很多時會聯想到小朋友扭計扮病，不會想到是焦慮症。」勞靄晞說。
家長最初有這種想法也無可厚非，但是如果情況持續，並且影響到學習、社交、健康及日常生活，便應該及早與子女接受評估。
一般而言，普遍家長傾向求助於兒科醫生，偶爾會有個案被轉介至精神科醫生，但就會對此感到抗拒，畢竟擔心從此會被標籤，故此情願選擇聽取心理學家建議，接受輔導，希望能解決問題。
勞靄晞指出，治療方案必須視乎病情嚴重性及年齡，假設六歲以上，接受過心理治療後情況仍然沒有改善，那就需要轉介專科醫生跟進。如果家長堅持不考慮用藥，就應各安本分：「父母諒解、支援、老師適調以及與心理學家的合作，缺一不可，條件配合之下，心理治療才會起到作用。」

法寶一：思想小偵探

究竟如何透過心理治療，掃走小朋友的焦慮情緒呢？首先，讓他們摒棄災難性的思考模式。勞靄晞說，患者很多時充斥着思想陷阱，所有事情是非黑即白，例如考試快到，他們就會想到不夠時間完成試卷，引伸到因此被罰留堂、校長得知事件要將其趕出校云云。
琪琪媽媽記得，當時女兒就是知道某位同學成績欠佳而無法再上課，繼而把自己代入了這個角色，於是每逢要返學，便會特別感到害怕。
針對這種「災難化」的想法，勞靄晞指透過認知行為療法，讓患者了解這些想法會影響情緒及行為，讓他們知道兩者有所關聯，並且要挑戰其想法及轉向至正面：「這班小朋友就好像戴了有色眼鏡，看事情才會出現偏差，我們就要找方法把它脫下來。」
「思想小偵探」正是勞靄晞提及的方法：第一步，是告訴患者負面想法從未發生或被誇張化；第二步，尋找證據，讓他們得知事情發生的機會微乎其微，看準思考模式，挑戰其想法再轉換想法，克服恐懼：「最重要是讓他們知道，人是否不能犯錯？事情並非只有『一定』，可以有更多可能性及彈性，毋須太多肯定字眼。」勞說。

法寶二：繪本訴心聲

不過，治療是否取得成效，取決於小朋友的學習動機，勞靄晞也認同，需要透過遊戲建立雙方關係，或以吸引到眼球的東西配合，訓練才有成效。她舉例，六歲以下的幼童對繪本特別感興趣，畢竟他們不太懂得表達感受，藉着圖畫便能灌輸正確知識，逐步改變負面情緒。
《Ruby finds a worry》是其中一本較常用到的繪本，故事中女孩子看見每一個人的頭上也有一個圓形，她留意到有個男孩子的圓形是藍色，當對方與別人傾訴心事後，圓形隨之縮小。這個故事正好告訴小朋友，原來分享自己的感受是可以將焦慮減少。
「我們鼓勵小朋友每天在固定時間把當日的憂慮寫在紙上，放在盒內。然後在晚上與父母分享想法，再把紙張丟掉。有時候，憂慮的事情會比較多，不妨將它記低再放在另一個盒，與輔導專家傾訴。當治療取得階段性進展，紙張的數目自然越來越少，最重要是讓他們知道，自己能夠處理這些憂慮。」勞說。

法寶三：稱讚加獎勵

勞強調，父母的角色舉足輕重，不論是一同參與治療及完成功課，甚或是平日的態度，也會大大影響治療效果，她就遇過不少個案在療程期間，父母經常吵架，平日對子女責罵多稱讚少，導致治療效果大打折扣。
無可否認，要獲得香港的「虎爸虎媽」稱讚並不容易，勞靄晞亦說，即使父母願意讚許，也得有技巧。她舉例，「你好叻！你好聰明！」等並不合適，而且這些是與生俱來的能力，小朋友無法控制，當遇到挫折時更會覺得自己失敗；相反，父母可以多欣賞他們的付出，多些正面字眼，令子女知道努力是有回報。
「獎賞計劃」是另一個提升小朋友治療動機的方法，舉例說，每當他們做得正確，可以儲星星換取小禮物，就算只是兌換十分鐘打機時間，也足以令他們充滿動力。勞靄晞建議，獎勵不一定以玩具招徠，不妨建基於親子關係上，例如讓子女選擇外出用膳的地方或菜式，或是任由他們選擇雪糕的口味等，這些小細節也能促進雙方感情，對紓緩負面情緒有莫大幫助。

法寶四：預知日常事

最後一件法寶，就是制訂日常時間表。對於焦慮症的小朋友來說，穩定性及預知性是非常重要，他們要知道放學回家後要做甚麼、茶點時間或吃飯時間、翌日要做甚麼等等，全部列明，小朋友自有所期待，情緒方能平服。
如果好像琪琪般，經常嚷着不上學，父母又該如何應對呢？勞靄晞教路，如果小朋友身體不適，不用刻意逼迫，可以休息一個早上，中午再回校上課，目的是告訴他們「不能因此不去上學」，否則此例一開，小朋友便會慣性逃避，最終造成惡性循環。
小朋友可能在上學時感到焦慮，勞靄晞教路可出動「即時寶盒」，內裏收藏了因應兒童性格需要寫上各種應對方法的卡紙，例如喝杯水、小休一會或者上廁所，讓他們挑選使用，減低其憂慮，也告訴他們事情其實有很多方法解決。另外亦會和小朋友商討放鬆方法，人人不同，例如腹式呼吸、躺在床上放空，畫畫、戶外走走吸新鮮空氣等，小朋友嘗試後再從中找出最有效方法。
而故事中的琪琪經過大約四次心理行為輔導治療後，已經沒有肚痛及嘔吐等情況，儘管想法上需要多些時間磨合，猶幸她的父母願意配合，心結終於緩緩地解開。

藥物治療，相輔相成

為人父母，縱使子女患焦慮症，也不想他們接受藥物治療。然而，若然心理治療成效不彰，或是小朋友本身患有其他病，或徵狀非常嚴重影響日常作息，就可能需要透過藥物輔助，盡早將病情控制。
仁安醫院輔導心理學家勞靄晞曾遇過一名小一男生非常抗拒上學，又不肯溫習，導致成績非常差，有時晚上更會焦慮得有失禁情況。經診斷後，始知道他有「專注力不足／過度活躍症」（ADHD），平日上課根本聽不明白課堂內容。不過，其父母不想他接受藥物治療，擔心有副作用及造成依賴，堅持純以心理治療應對。
可惜，經過兩個月的心理治療後，病情仍然未有改善，最後以藥物幫助專注，方能令該名小朋友的情緒回復平穩。研究指出，藥物加心理𨍭導是最有效的治療方案，家長的配合同樣重要，否則療程就有可能被拖延，治療亦未能取得成效。

兒童焦慮症常見徵狀

時刻在沒有原因下感到焦慮不安，將瑣碎事情悲觀放大。
常擔心將有壞事發生，而且是持續出現，不是單一或因某特定情景發作。
經常處於緊張的狀態令兒童容易感到煩躁，難以集中精神。
身體可能出現不適的情況，例如睡眠間題、肌肉繃緊等。
對於日常生活中不同的事物都出現擔心和負面的想法，例如功課、成績、朋輩關係等。