發佈時間：13:13 2025-12-02
孩子經常扯耳朵、哭鬧不安？可能是急性中耳炎作祟！兒童耳咽管未發育成熟，細菌容易入侵中耳，引發劇痛、發燒，甚至聽力下降。若處理不當，更可能引發腦膜炎。
從外耳道向內望，在薄薄的鼓膜後面，藏着一個像「隱形密室」充滿空氣的空間——這就是「中耳」。它位於外耳與內耳之間在頭部較深入位置顳骨內部。正因為中耳有一條「秘密通道」直通鼻咽，所以當上呼吸道感染來襲，這個密室很容易被波及。更值得注意的是，與中耳一骨之隔的鄰居是腦部，一旦發炎，有機會引起嚴重的併發症！
中耳的結構和功能
中耳外側壁是鼓膜，內側壁緊鄰內耳，上壁是一層薄的骨板將中耳與頭顱腔分隔開。中耳的主要組成部分包括：三塊聽小骨（錘骨、砧骨、鐙骨）、耳咽管、以及與之相關的肌肉與神經結構。
耳鼻喉科專科黃霆嘉醫生說：「中耳的運作宛如一個高效的中轉站。鼓膜和相連的聽小骨鏈專責『聲音傳遞』，它們就像一場精密的接力賽，將外耳收集到的聲音震動層層放大，傳遞到耳蝸的卵圓窗，引發耳蝸內液體之間的震動，讓我們產生聽覺並能捕捉細微聲響。同時，聽小骨與一些中耳的肌肉相連，具備『安全閘』功能，遇巨響會通過神經反射機制，降低聲音傳遞比率，保護內耳不受損壞。
而耳咽管則是中耳的『壓力調節器』，是一條連接耳朵（中耳）及咽喉（鼻咽，鼻腔後側）的管道，負責調節中耳內外壓力平衡並疏導中耳腔的分泌物至鼻咽，保持中耳的空氣流通。然而，耳咽管也是中耳受感染的主要途徑。」
為何孩童易患急性中耳炎?
耳咽管在正常情況下，應該是要間歇性的開啟，若耳咽管受感冒、過敏或感染影響就無法正常運作。急性中耳炎，是其中一種耳咽管閉塞相關的常見兒童中耳疾病。
黃霆嘉醫生解釋：「嬰兒和兒童的耳咽管較短而且呈水平狀，這使得細菌和病毒更容易從鼻咽部進入中耳。而且幼兒的免疫系統較弱，對抗呼吸道感染的能力較差，又經常接觸其他小孩（如託兒所、學校），容易感染感冒或流感。這些感染常常會波及中耳。八歲或以上孩子耳咽管結構漸漸成熟，中耳功能也逐漸和成人相似。
當中耳炎未能妥善治療時，可能引發顱外與顱內的多種併發症，部分可危及生命。發生在耳朵周圍的併發症包括，鼓膜穿孔、乳突炎而導致耳朵後方形成膿腫、臉部神經麻痹、頭暈與聽力下降等。感染擴散到頭顱內併發症，則有腦膜炎、腦部膿腫、顱內靜脈血栓等。這些併發症雖然罕見，但一旦發生後果嚴重。及早診斷與治療中耳炎，以及接種相關疫苗，是預防併發症的關鍵。
最常見引致急性中耳炎的細菌包括：肺炎球菌、流感嗜血桿菌、卡他莫拉菌等。其中細菌引致的急性中耳炎，肺炎球菌佔大約一半，接種肺炎球菌疫苗可減低患上中耳炎的風險。而接種流感疫苗亦可減低因季節性流感而併發中耳炎。
如何醫治中耳炎?
治療方法方面，黃霆嘉醫生指：「醫生會按患者的病程需要處方。對於年齡超過兩歲、症狀輕微的兒童，醫生可能建議先觀察四十八至七十二小時，或使用退燒止痛藥來緩解耳痛與發燒。若症狀嚴重、年齡小於六個月，或雙側感染，通常會使用抗生素。若症狀嚴重或出現併發症例如乳突炎、顏面神經麻痹等，醫生則可能需要為其進行刺穿耳膜，疏導膿液，並視乎情況放置通氣耳管。對於耳積水持續超過三個月，加上有聽力障礙且影響到學校學習或日常生活的的兒童，亦可能需要手術放置耳管。」
急性中耳炎的常見徵狀
- 嚴重耳痛
- 發燒
- 中耳積液導致耳塞感及聽力下降
- 鼻炎症狀
- 若耳膜破裂便有膿液流出外耳道
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