台灣是鮮花盛開的寶島，不必看月曆，每個月都有不同顏色、形狀、背景的鮮花，由我手機上的FB群組，盛開在由新北市到屏東縣，由平地海邊到3,000米高山上，令我興奮，眼睛都不眨，令我感懷，韶光荏苒，一年又春天！
一月份梅花香、二月櫻花粉、三月桃花紅李花白、四月是海芋和流蘇白，再來就是五月雪的油桐花了。
桐花和其他花不同，因為桐花代表了客家人。香港也有不少客家人，但客家文化及族群意識遠遠低於台灣。我在西貢的村屋是客家村，但是以講粵語為主，年輕人都不會講客語，現在香港僅有5%的人口通曉客語。台灣人口有所謂「五大族群」：原住民、閩南人、客家人、外省人及新住民，其中「客家人」佔第二多，客家委員會調查顯示，自我認定自己是客家人者，超過453萬人，佔全台灣人口約20%，能夠講客語的比例為46.8%（212萬人）。所以台灣有客語電視台，卡拉OK都有客語歌，火車地鐵及巴士報站名都有客語，還有這個創立於2002年的新興節慶：客家桐花祭。
苗栗縣是台灣的客家大縣，桐花祭的主場所在。我居住的台中，山區也有很多客家村莊，我今天就來了位於台中外埔區的水流東桐花步道，全長2.4km，水圳兩旁種滿桐樹，綠林之間一片一片的如白雪，風吹過，雪花飄飄然落下，的確唯美。我忽然想起，在香港的西貢客家村後山上，此時此刻，也應該是紛飛如細雪，但從來沒有人去理會，任由花瓣將林間小徑染成白色。
客家人為甚麼獨鍾桐花呢？因為這是一種曾經很受歡迎的經濟作物，油桐可以生產出最早的油漆防水材料「桐油」，用來塗抹保護木器、製造油布、油紙等，其木頭還能製作火柴、木屐，客家人一向「開山打林」，山坡上很容易種植油桐，而且生長迅速，只要有一棵油桐樹，十幾年後就會變成一片油桐林，因此成為客家人重要經濟來源。但現代油漆都由化學合成，桐油沒有價值，也沒人使用火柴及木屐，油桐樹就變成野生植物，自生自滅，直到2002年客委會將之變成客家桐花祭，油桐樹就變成觀賞植物了！但香港客家村的油桐樹，至今還是無人欣賞，可惜了！
桐花四月白似雪。
