和愛情一樣，不能早，也不能遲，否則就錯過了好戲一場。

2023年12月，我終於到了聞名數十年的「中東小巴黎」貝魯特，是等待已經過期？還是風華已經衰老？

我的天啊，這那像巴黎啊？我漫步在旅行社安排的酒店市中心Crown Plaza酒店，但門外連街燈都沒有，全靠店舖照明。

這次我跟專營冷門地點深度遊的Travpholer旅行社，開的敘利亞黎巴嫩十天團，我還專門安排Stay Behind5天，一個人留在貝魯特玩。加上旅行團本身有兩天黎巴嫩行程，總共有一周時間瞭解這個國家。

2023年12月，我終於到了聞名數十年「中東小巴黎」貝魯特，是等待已經過期？還是風華已經衰老？

我在80年代初次聽聞「中東小巴黎」，FF的畫面是香榭麗舍式的林蔭大道上，漂亮的露天咖啡廳坐滿都是吃水煙的中東罩衫人，多麼夢幻的異國風情。結果真的是想多了！

或許，如果我早幾年來，情況會很不同。黎巴嫩的發達，仲早過香港等四小龍，經濟起飛在上世紀50、60年代，是當時中東的文化和金融中心，贏得「中東瑞士」美稱，旅遊及金融等服務業佔GDP的7成半，簡直是中東的經濟模範生啊。而且政治開明，是中東少有民主自由的「商人共和國」。

但一切都在2019金融危機後打回原形。我一到埗，就要開始學習看懂商品的標價，因為價錢太浮誇！

團友想在星巴克買一隻咖啡杯，價錢是75萬黎巴嫩鎊。黎巴嫩自1997年起實行黎鎊與美元掛鉤的固定匯率政策，官方匯率一直保持在約1,500比1。但是今年2月1日，黎巴嫩央行將黎鎊貶值9成，官方匯率對美元從1,500直接加1個0，一次性調整為15,000，但和黑市的64,000仍然相差很多。

我到埗的十二月，黑市已經到達89,000！其實沒有人在用官價計價，因為商店都直接用89,000或90,000計算，或乾脆直接收美金，例如那個星巴克杯就是US$8.5。大部份餐廳超市鋪頭，都有美金零錢找贖，根本不必換黎巴嫩鎊。因為黎鎊最大面額只是10萬，如果你要買部手機，就要搬厚過磚頭的千多張鈔票出來！至今黎鎊貶值了98%，民不聊生是必然的。