發佈時間：12:00 2025-12-07
菲律賓位於環太平洋火山地震帶，礦產資源豐富，尤其黃金的蘊藏量更是全球五大之一。隨着國際金價近年屢創新高，當地黑市淘金變得熾熱，「黑金集團」睇準兒童身形細小，可在狹窄河床穿梭，大量聘用，甚至強逼童工潛水淘金。
童工僅靠極其簡陋的氣泵連着膠管呼吸，並要冒着礦坑坍塌、溺斃與水銀中毒的風險，為的只是微薄收入。
事實上，菲律賓童工問題並非新鮮事，但在疫情過後，情況更趨嚴重，當地有以百萬計兒童在惡劣環境下工作，正正是社會貧富懸殊造成的悲劇。
黃金價格近年急升，一度突破每盎司三萬三千元（港元，下同）的新高，導致全球掀起新一波淘金熱。菲律賓作為亞洲五大的金礦資源國家，除了有政府授權的合法開採外，非法礦場亦隨着金價急升，如雨後春筍般湧現。
非法礦場主要集中在呂宋島北部與維薩亞斯群島（Visayas），出產的黃金大多直接流入地下市場。據估計，非法採礦業務每年可達五十億元收益，換言之，其產量幾乎是當地合法開採量的一半。
由於這些小型礦場位於各個島嶼深處，隱藏在叢林與河道之間，開採工人須潛入地下水道，沿着狹窄如蛇洞般的通道前行。成年人身形較大，唯有未成年少年及兒童才能鑽入這些幽暗縫隙，於是，童工成了最合適的淘金工人。
僅靠氣泵膠喉供氧氣
童工在沒有防護衣物下，只能利用棉花或布條堵住耳道，防止污泥進入耳朵；下水時僅靠一部殘舊的氣泵連接着膠喉管提供氧氣，他們用口含着的老舊軟管來維持呼吸，潛入深達二十多公呎的地下水道或礦坑，用鏟挖掘泥漿，將可能含金的沙用袋裝好，帶回地面。這批童工一般約七至十七歲，從入水到出水，每日至少工作六、七個小時，期間沒有任何設備幫助他們在水底減壓，因而身體很容易受到傷害。
國際非政府組織「人權觀察」（Human Rights Watch）一五年公布的調查顯示，在菲律賓金礦區估計有逾千名童工從事淘金工作。雖然，其後未有更新數據，但當地評論認為，隨着金價急升，相關童工數量肯定有增無減。
人權觀察與國際媒體都曾揭露，這些童工未經任何職業訓練，長時間浸泡在河道中工作，不單容易受到感染致病，更指非法礦場不會維修保養氣泵與呼吸軟管，隨時發生致命意外。部分童工除潛水挖沙外，還須參與利用水銀來提煉黃金的工作，要面對中毒風險。不少童工基本上都有背痛、皮膚病、肌肉痙攣，甚至神經系統損傷等「職業病」。
根據菲律賓《勞動法》規定，任何人僱用未滿十五歲兒童即屬非法。然而，條款卻列明，若在父母或監護人直接監督下，且工作不影響學業，僱主便可合法聘用童工，造就不少黑心企業走法律罅，聘請童工與家人一起工作。
此外，「童工條例」雖然列明十五至十八歲青少年不得從事涉及化學、生物危害或高危環境的工作，例如採礦、建築或使用有毒物質。但由於每名淘金童工日薪可達數十元，在當地算是高收入工作，足夠支撐全家基本糧食需求。因此許多家庭會隻眼開隻眼閉，甚至紛紛舉家投入這股淘金熱潮。
其實，菲律賓童工問題向來嚴重，在社會巨大的貧富懸殊下，許多貧困家庭孩子年幼時已不得不放棄學業，投身社會以幫補家計。
教育斷層推高童工數量
新冠疫情爆發後，經濟衰退令童工問題更加嚴峻。二〇至二一學年，菲國約有二百七十多萬名學生未能註冊入學，教育斷層直接推高童工數量。據菲律賓統計局（PSA）二三年數據顯示，全國有近一百萬名年僅五歲至十七歲的童工，當中六成從事農業、建築等危險或過度勞動的工作，另有兩成以上童工在街頭販賣、推車載客等服務行業。有部分地區，童工甚至擔任運輸工人，使用手推車在火車鐵道上搬運貨物及接載乘客，隨時與疾馳而過的火車相撞，險象環生。
此外，有當地報道指，一些童工被利用作毒販「跑腿」。近年，甚至衍生成網上賣淫等。聯合國與國際組織多次警告，菲律賓是全球「網上兒童性剝削」的重災區。許多家庭因貧困，讓孩子被逼參與網上直播或影像交易。
面對童工問題，菲律賓政府近年推出多項政策，包括成立禁止童工委員會（NCACL），通過二三年至二八年實施的反童工戰略計劃，透過持續監測已登記的童工，並協助他們退出勞動市場。時任勞工與就業部部長Bienvenido E. Laguesma更表示，目標是達成菲律賓零童工。
同時，政府強調透過教育、社會保護與家庭生計支持，降低兒童被逼工作的風險。去年，菲律賓總統小馬可斯頒布行政命令，成立「兒童保護辦公室」，統籌打擊童工、人口販運等。在邦薩摩洛自治區（BARMM），政府更設立童工保護單位，加強地方執法。
此外，政府亦推出「童工資訊分享系統」（CLKSS），呼籲民眾透過網上平台通報童工事件；勞工與就業部並與兒童福利部合作，設立童工求助熱線，提供即時援助。
在相關政策推動下，官方聲稱童工已有按年下降，據當地報道，去年童工已減至約八十六萬人。不過，有評論卻批評，單論童工人數統計實屬數字遊戲，當地家庭貧困問題，才是造成問題的癥結，若貧窮家庭沒得到經濟上支持，童工問題將難以真正消除。
二手炸雞 變網紅「美食」
菲律賓長期飽受貧富懸殊困擾，許多人為填肚，衍生出各種「暗黑美食」。近日，有網紅走訪首都馬尼拉的貧民窟，試吃當地一種名為「Pagpag」料理，意外掀起熱議。
原來，這道俗稱「窮人炸雞」的食材來源，竟是來自快餐店或餐館的廚餘。拾荒者每天凌晨到垃圾場，翻找各大餐廳前一晚丟掉的垃圾，找出尚未腐壞、仍可利用的肉類殘渣，再賣給街邊小店，經過清洗與高溫油炸後，重新端上餐桌。
據悉，這些二手炸雞店不乏客人。影片播出後，吸引到來自全球各地的網紅，為搶眼球湧去試食。有曾品嘗過的網紅直言，除非餓了十天，才會考慮一試。
